День нашего расставания острой иглой сидит в памяти. Худший день в моей жизни. Как бесцеремонно эти незнакомые великаны взяли наш решетчатый дом и унесли из мира белых стен. Нас с товарками просто вытряхнули на что-то зеленое, чего я в жизни никогда не видела. Как бы я хотела вернуться к вам! Я бежала изо всех сил, но нигде не встретила ни одной белой стены, ни одного великана в белом. Помню, вы всегда одевались в белое, когда приходили ко мне.
Я бежала, задыхаясь от отчаянья, а вокруг становилось только темнее и страшнее. Что-то огромное проносилось иногда мимо, ревя и ослепляя огнями. Случайный приют дала мне сломанная ветка с белыми цветами. Я просидела в ароматных цветах, пока совсем не замерзла. Помните, вы как-то приносили такие, только сиреневые? В тот день вы еще дали мне кусочек чего-то очень сладкого. Представьте, когда посветлело, цветы, в которых я пряталась, стали мокрыми. В нашем решетчатом доме всегда было тепло и сухо.
Помню звуки, которые вы издавали, когда вынимали меня. Жаль, я не знаю вашего языка и не могу повторить их. Кажется, это было что-то вроде Коко. Когда вы впервые назвали меня так, другие великаны очень зашумели, показывая свои страшные зубы. Но, знаете, в вашей теплой руке я переживала самое приятное чувство в своей жизни, и никакой шум не мешал мне. И сейчас в минуты отчаянья я представляю, как вы накрываете меня, прячете от всего мира, поднимаете над землей высоко в абсолютную безопасность.
Мама говорила мне и сестрам, что впереди будет жизнь полная ужасных страданий, что великаны будут забирать нас, прижимать пальцем и колоть. И так каждый день. Но пришли вы и мне никогда не было больно. Порой вы закрывали меня в коробке и вот в этой темноте без вас на меня всегда обрушивалась страшная тяжесть, а потом что-то долго жужжало вокруг, пока я приходила в себя. Воспоминания – единственное мое сокровище. Они помогали мне не пасть духом в страшной темной коробке и сейчас в новом жилище, наполненном странными запахами и тяжелыми шагами великанов, только свет этих воспоминаний наполняет теплом мою пустую жизнь. Я очень скучаю без вас, мой огромный друг. Хоть вы вовсе не мышь и у вас даже нет хвоста, кажется, я люблю вас. Иначе никак не объяснить постоянную нежность, которую я чувствую, думая о вас.
Теперь я живу в удивительном месте. Оно все разноцветное и время от времени великаны поют здесь песни такие чудесные, что они возносят меня над землей, как будто вы поднимаете меня. На высоких подставках великаны ставят палочки с пляшущими огоньками, а потом кладут их в коробки на полу, чтоб я могла поесть. Палочки эти не такие вкусные, конечно, как те лакомства, которыми, бывало, вы угощали меня. Любовь моя, я хотела бы изобрести способ послать вам весточку о себе. Помните ли вы Коко, вашу нежную мышку? Век мыши недолог, но я не боюсь. Только жаль, что вы никогда не узнаете обо мне.
Эпилог.
Утро было прохладным, хотя снег уже растаял и на деревьях появлялись первые листья. Сторож открыл тяжелые ворот, пропуская свет внутрь темного помещения храма. Некоторое время он стоял в дверях, наслаждаясь ясным весенним утром. Войдя в пахнущую ладаном и воском темноту, он увидел на полу у подсвечника белый прямоугольник бумаги и какой-то кусочек ваты. Только это оказалась не вата, а маленькая лабораторная мышка. И она, и слегка погрызенная ею пустая записка “О здравии” отправились в урну для мусора.