Кипучий и неспокойный ХХ век привнёс в искусство, в том числе музыкальное много новшеств, потеснив или даже вытеснив многовековые традиции. Однако были и музыканты, чьи плоды деятельности зрели на старой доброй почве. Джеральд Рафаэль Финци ― последователь традиций английской музыки, заложенных такими мэтрами, как Элгар и Воан-Уильямс. Отвергнув эстетику модернизма, он сумел сформировать собственный стиль, наиболее ярко проявившийся в вокальных сочинениях.
Джеральд Финци родился в Лондоне 14 июля 1901 года где и провел свое раннее детство. Его отец умер, когда ему было всего семь лет, и после начала Первой мировой войны Финци переехал с матерью в Йоркшир.
Получив домашнее образование, музыкой Джеральд начал заниматься в 1915 году под руководством композитора Эрнеста Фаррара, а после того, как тот ушёл на фронт ― у Эдварда Бэрстоу. Весть о гибели его первого учителя в 1918 году глубоко потрясла Джеральда, наложив отпечаток на всё последующее его творчество. В 1922 году Финци создаёт первые свои сочинения, среди которых ― оркестровая «Севернская рапсодия» и песни на стихи Томаса Харди. В 1925 Финци возвращается в Лондон, где знакомится с молодыми композиторами и представителями старшего поколения: Густавом Холстом и Ральфом Воан-Уильямсом. Он часто посещает концерты, выставки, театральные представления, создаёт новые произведения и в корне перерабатывает ранее написанные (в том числе Скрипичный концерт, в 1928 с успехом исполненный под управлением Воан-Уильямса). По рекомендации Воан-Уильямса Финци получил место в Королевской академии музыки, где преподавал в 1930―1933 годы.
Женившись в 1933 году на художнице Джойс Блэк, Финци вместе с ней уезжает из Лондона в Олдборн. Он почти перестаёт сочинять, отдавая предпочтение садоводству и изучению английской поэзии и философии.
Сельская идиллия и музыкальная изоляция способствовали накоплению творческих сил и первое после перерыва крупное сочинение Финци ― «Dies natalis» для голоса и струнного оркестра на стихи Томаса Траэрна ― показало сформировавшийся творческий почерк композитора. В это время он вместе с женой приводит в порядок и готовит к публикации сочинения композитора Айвора Гарни, умершего в 1937, и возрождает интерес к музыке английских композиторов XVIII века, также подготавливая их произведения к выходу в печать.
Финци организует любительский камерный оркестр «Newbury String Players». Этим оркестром он сам дирижировал до самой смерти. Именно этот коллектив дал премьеры многих сочинений как самого Финци, так и его современников. А также способствовал возрождению изрядно забытой музыки XVIII века.
Начавшаяся Вторая мировая война помешала реализации творческих планов. Финци был призван на работу в Министерство военного транспорта. В послевоенные годы музыка композитора наконец обрела широкую известность, активнее стал сочинять и он сам, получая крупные заказы.
Однако в 1951 году Финци узнал, что он страдает болезнью Ходжкина, (злокачественное заболевание), и ему осталось жить от пяти до десяти лет. Эта новость ни в какой мере не уменьшила его деятельной активности. Напротив, заказ сэра Джона Барбиролли на Челтенхемский фестиваль 1955 года вызвал к жизни Виолончельный концерт - пожалуй, самое значительное инструментальное произведение Финци.
В 1956 году, во время посещения музыкального фестиваля в Глостере, он заразился ветрянкой, с которой ослабленный организм не смог справиться. Финци окончательно проиграл борьбу со своей болезнью и умер 27 сентября 1956 года. Его Виолончельный концерт был впервые показан в эфире накануне его смерти.
Сегодня его музыка продолжает вызывать восхищение. Она охватывает богатое разнообразие настроений, от элегической лирики, через духовное размышление, до сияющей радости. Его творчество прочно утверждает его как одного из самых популярных британских композиторов 20-го века.
Cello Concerto Op. 40 II - Andante Quieto (Концерт для виолончели с оркестром)