Имя Андрея Константиновича Нартова (1693-1756) вполне могло бы стоять в одном ряду с именами Кулибина, Яблочкова, братьев Черепановых и других знаменитых русских изобретателей и инженеров. Однако в силу парадоксов отечественной истории Андрей Нартов больше известен как личный друг Петра I, его «придворный токарь». При этом нередко забывают, какой огромный вклад в развитие отечественной промышленности, военного и морского дела внёс Нартов, подростком замеченный Петром в 1712 году среди воспитанников Навигационной школы.
А всего через пять лет Андрей Нартов изобрёл первый в мире токарно-винторезный станок, снабжённый автоматическим суппортом и сменными шестернями. Понадобилось более 80 лет, чтобы за границей, в Англии, в 1800 году Генри Модсли изобрёл подобный станок. Но, увы, Модсли запатентовал своё изобретение, и создателем суппортного токарно-винторезного станка за рубежом считают именно его. Хотя в Санкт-Петербурге, в Эрмитаже хранится станок, созданный в 1717 году Андреем Нартовым.
Станков различного назначения, в том числе для сверления фонтанных труб, артиллерийских стволов, обработки камня, изготовления зубчатых колёс часовых механизмов и даже для вытачивания «силуэтов персон», за свою жизнь Нартов создал более тридцати. Кроме того, он создал уникальное артиллерийское орудие — скорострельную батарею из 44 стволов, закреплённых на круглом лафете и стреляющих поочерёдно. Орудие хранится в Военно-историческом музее в Санкт-Петербурге.
Нартов также изобрёл орудийный оптический прицел. И в совершенно другой области, в метрологии, талантливый изобретатель сумел себя достойно проявить. После смерти Петра Нартов попал в опалу, удалён из Санкт-Петербурга и назначен управляющим Монетным двором. В этой должности он создал передовую для своего времени высокоточную методику точного определения веса монет.
Надо сказать, перечисленные выше и многие другие выдающиеся заслуги Андрея Нартова были отмечены ещё при его жизни. Ему был присвоен высокий (генеральский) чин статского советника, пожалованы несколько деревень. Нартов много лет состоял членом Академии наук, был удостоен высоких наград. Однако после смерти огромные заслуги Андрея Нартова стали быстро забываться. Даже его могила была заброшена и найдена почти через двести лет, в 1950 году. Утеряна была и рукопись его книги «Театрум махинариум», в которой он обобщил свой огромный опыт в станкостроении, токарном деле и медальном искусстве. Над книгой Андрей Нартов работал почти 20 лет.
Владимир Царан