Как известно, советская армия весьма серьёзно относилась к защите сухопутных сил от вражеской авиации. Безусловно, здесь сказался негативный опыт первых лет Великой Отечественной войны, когда самолёты противника порой безнаказанно гонялись даже за одиночными грузовиками на дорогах. Желание защитить войска не только на стационарных позициях, но и в походе, вызвало к жизни мобильный зенитный комплекс на гусеничном шасси ЗСУ-57-2. Однако появление скоростной реактивной авиации потребовало новых технических решений. В 1960-х в советскую армию начал поступать новый комплекс ЗСУ-23-4 «Шилка», ставший самым массовым среди послевоенных мобильных зениток.
К этому моменту сухопутные войска США ничуть не уступали советским. В те же годы американская армия получила похожий по своим ТТХ зенитный комплекс. Американская ЗСУ M163 «Вулкан», как и «Шилка», размещалась на гусеничном шасси. Вооружение также схожее — счетверённые пушки калибра 23 мм на советской и шестиствольная 20-мм пушка на американской зенитках. Наведение этих пушек осуществлялось радарным прицелом. Но в 1980-х американцы решили, что комплекс M163 устарел и его надо заменить более совершенным.
М163 в готовности к ведению огня.
В СССР на смену «Шилке» пришла «Тунгуска», а затем, уже в Российской Армии, «Панцирь». Их принципиальное отличие — впервые на одном шасси помещались и зенитные пушки, и ракеты малой дальности. При этом и калибр пушек вырос до 30 мм. А что у американцев? В 1970-е был объявлен конкурс на создание нового зенитного комплекса. Свои проекты представили пять компаний, производящих оружие. После отбора остались два основных претендента, от фирм «Ford Aerospace» и «General Dynamics».
Оба варианта ЗСУ имели очень схожие характеристики и даже их внешний вид не слишком различался. Кто бы ни победил, армия получала зенитку с большой квадратной башней и двумя пушками калибра 37 или 40 мм. Башня получилась габаритной, потому что в ней требовалось разместить не только пушки, но и радар с автоматической прицельной системой. Калибр пушек соответствовал техническому заданию. Шансы на прямое попадание по новым скоростным маневрирующим самолётам и крылатым ракетам были не слишком высоки. Поэтому снаряды для пушек требовались разрывные, которые могли бы поразить цель осколками при близком разрыве. А это требовало повысить калибр зенитного орудия.
Кроме того, больший калибр давал и повышенную дальность стрельбы. У старой ЗСУ М163 дальность эффективного огня была менее 2 км. А у новой зенитки, которую назвали «Сержант Йорк» в честь американского героя времён Первой Мировой, она достигала 4 км. Во всяком случае теоретически, потому что с прицеливанием были проблемы у обоих конкурирующих образцов. После серии испытаний, победителем был назван образец от «Ford Aerospace», получивший обозначение M247. Контракт на сумму $ 5 млрд. предусматривал поставку 618 ЗСУ в течение 5 лет.
Из них успели построить всего 50, после чего производство свернули. Выяснилось, что получившаяся зенитка не соответствует требованиям армии. Шасси оказалось устаревшим, и очень тяжёлая (боевая масса 55 тонн) ЗСУ не могла угнаться за новыми танками «Абрамс» и БМП «Брэдли». Очень ненадёжным и неэффективным оказался и радарный прицельный комплекс. Но самой плохой новостью оказалась заоблачная цена этой зенитки. А если бы даже новую ЗСУ довели до ума, что заняло бы неизвестное количество времени, её цена неизбежно выросла бы ещё больше.
В итоге армейское командование решило, что самоходная зенитка сухопутной армии США попросту не нужна. И для такого решения были все основания. Именно тогда на вооружение начали поступать новые зенитные ракетные комплексы большой дальности типа «Пэтриот». Предполагалось, что они смогут прикрыть большую территорию а значит и войска, по этой территории перемещающиеся. Кроме того, ВВС получили новейшие «летающие радары» типа «АВАКС», что также позволяло отслеживать все возможные угрозы с воздуха.
Самым главным аргументом стали огромные по численности ВВС США, массово перевооружавшиеся на истребители новейших типов — F-15 и F-16. Никто во всём мире не мог бы противостоять возросшей мощи американской авиации. А значит, ПВО сухопутных войск становится избыточным и не нужным в принципе. На всякий случай, продолжилась разработка ЗРК ближней дальности «Авенджер» на автомобильном шасси. По сути, это восемь «стингеров» на вращающейся кабине в кузове полноприводного «Хамви». Артиллерийский же самоходный зенитный комплекс после окончания «Холодной войны» сочли излишним. Поэтому новые разработки вместо провального «Сержанта Йорка» армией США даже не рассматривались.
Ставьте палец вверх и подписывайтесь на канал Оружие, чтобы первым получать свежие статьи из мира новейший вооружений и военной истории!