Его звали Тузик. Он был веселый, пушистый, дворянского происхождения. Мои родители любили поиграть в преферанс, частенько к ним в гости приходили друзья, чтобы расписать пульку-другую. Поэтому, когда взяли щенка, назвали его Туз. Пока маленький – Тузик. Но, повзрослев, он не пожелал откликаться на гордое «Туз», так и оставшись Тузиком. Он обожал папу, ходил за ним по пятам. Выйдя на пенсию, папа построил частный дом, в котором и поселился с верным Тузиком и котом Матвеем. Мама бывала там наездами, так как работала до очень солидного возраста, а ездить ежедневно в город было очень утомительно. Матвей был младше Тузика на 5 лет, но они были друзья-не-разлей-вода, вместе гоняли окрестных собак и котов. Родной брат Матвея, кота простецкого и деревенского, был Хрюша – мамин любимец, живущий в их городской квартире.
Ну так вот, я о Тузике. Это был удивительно умный пес, который давал фору многим людям.
Задумав жить в собственном доме, папа первым делом решил завести собаку. Как раз у его бывшего коллеги собака принесла щенков. Мамочка была овчарка, папаша - официально неизвестен. А неофициально все подозревали невзрачную, но жутко умную собачонку, которая жила по соседству с титулованной мамой. Так как щенки были не пойми от кого, их раздавали бесплатно, упирая на то, что мама чемпионка и суперохранник, и, мол, берите, пока дают. Папа с мамой поехали за щенком, которого им заранее выбрал хозяин. Выбранный был самый крупный и спокойный, однако, когда его взяли на руки, он начал отчаянно вырываться. Его опустили на пол, и он тут же укатился шустрым колобком в сторону своей мамы. А вместо него прискакал другой щенок, улегся на папины ботинки и начал жевать его шнурки. Папа рассказывал потом, что он сразу понял, что никакого другого щенка ему и не надо. Так что не папа выбрал щенка, а щенок - его.
Папа с Тузиком очень любили петь. Сядут летом на крылечке и поют в два голоса. Причем так это у них хорошо получалось, что мама смеялась: с голоду, мол, не пропадем, можно концертами зарабатывать.
Еще Тузик был очень хороший охранник. Причем запустить мог любого пришедшего, даже незнакомого человека. Но вот выпустить… Только по папиной команде! И горе тому, кто приезжал в папино отсутствие – приходилось сидеть и ждать возвращения хозяина.
Когда ему было года 3, наверное, папа его научил ходить за хлебом. Магазин был недалеко, всего пара домов. Папа давал ему матерчатую сумку, в кармашек которой складывал деньги и записку для продавца. В основном это был хлеб, иногда крупы и макароны. Тузик шел в магазин, там его все знали, поэтому всегда встречали с улыбкой. Продавец как-то рассказывал:
- Приходит Тузик, я ему все требуемое положил, а сам с другой соседкой разговариваю. И вдруг Тузик кладет сумку на подоконник и начинает лаять на меня. Думаю, что такое? А соседка смеется: ты ему сдачу не дал. И правда, заболтался, забыл. Я ему в кармашек сдачу положил, он коротко гавкнул, мол, спасибо, давно бы так, сумку подхватил и ушел.
Папа, понимая, что Тузик уже возрастной, задумал получить от него щенков. Специально для этого он взял в питомнике МВД суку, которая не годилась для службы (выбраковка), но у которой была хорошая кровь по документам. Это потом оказалось, что она дура дурой, потому и забраковали. Что она умела хорошо делать, так это прыгать и рыть ямы. Помню, соседка рассказывала: выхожу я утром во двор, а у меня там сидит собака на привязи и лает. Эта наша будущая мамаша ночью выкопала под забором яму и пробралась к соседям. Привязывали ее на ночь потому, что куры и индоутки были ее любимой добычей, а уж порыть свои любимые ямы на грядках было вообще счастьем. И если днем за ней следили, то ночью она давала волю своей фантазии. А по поводу прыжков, то будучи уже на сносях, она умудрялась прыгать как заведенная. Я, глядя на ее прыжки, всегда вспоминала мультфильм из детства «Максипес Фик», там он прыгал на пружинах, приделанных к задним лапам. Нашей же красавице и пружины никакие не нужны были. Ну да ладно. Родила пятерых щенков. Через два часа после родов она уже прыгала в сторону, не заботясь о маленьких детях. И вот тогда Тузик первый раз на моей памяти показал зубы. Он схватил свою «жёнушку» за загривок, и чуть ли не потащил к будке с щенками! Загнал ее туда и лег поперек входа, скаля зубы каждый раз, когда та пыталась выйти. Выпускал на полчасика размять мышцы, поесть, сходить в туалет. И обратно загонял. Благодаря ему щенки и выжили. Очередь на них уже была, все соседи восхищались Тузиком и ждали с нетерпением, когда щенки подрастут. А он, когда щенкам стукнул месяц, перетаскал их в свою будку, мамашу отпустил «на волю», прыгать в свое удовольствие. Только на период кормления загонял ее уже в свою будку. Кстати, периодически в будку на правах «родного любимого дядюшки» заглядывал и Матвей – вылизывал щенков и учил их лакать из миски молоко. Во время кормления Матвей сидел сверху будки и, как и Тузик, контролировал процесс. Подросших щенков разобрали, а папа оставил себе одного. Назвали… Ну как назовут вторую собаку преферансисты, если первая – Туз? Конечно, Король. Да, кстати, мамашу-то Дамой назвали, только не тянула она на Даму, была Дамкой. Потом эту Дамку забрали обратно в питомник, оказалось, что ее только на полгода давали. Странная система, но как-то так. А Король умер, когда ему два года было, папа не уследил, и он выскочил на дорогу, прямо под машину. Больше экспериментов с «щенками от Тузика» папа не затевал.
В 2003 году у папы случился первый инсульт, очень тяжелая форма. Неделя в реанимации, аппарат ИВЛ и как приговор врачей в один из вечеров: до утра не доживет, готовьтесь. Вечером мама осталась с папой, а я поехала за город, кормить Тузика. Он встретил меня, бодро виляя хвостом, радуясь, что наконец-то родное лицо. Помню, как я обхватила его пушистую шею, уткнулась в нее и заплакала. Говорю, вот так, Тузик, остаемся мы без папочки нашего, как же это тяжело. Прибежал Матвей, залез на колени, стал слезы слизывать с моего лица. Так и сидели мы почти час. Потом я пошла спать, ночью проснулась от страшной тяжести в груди. Рядом практически завыл Матвей, да так страшно. Никогда не слышала раньше, как воет кот. Подумала, что вот оно, папа… Рано утром вышла на крыльцо, а там – мёртвый Тузик. Хотя вечером он был здоров и нормально выглядел. Пошла к соседу, попросила помочь похоронить Тузика. А потом позвонила мама. Вместо ожидаемой страшной вести я услышала: «Доча. Папа открыл глаза. Врачи сказали, будет жить».
…Папа прожил еще 11 лет.
P.S. В 2009-м у папы случился второй инсульт. И мистика – на радугу ушёл Матвей, а папа опять выкарабкался, несмотря на все прогнозы врачей.