История
Раннее поселение
Порт Филлип-Бэй был открыт европейцами в 1802 году, когда лейтенант Джон Мюррей и капитан Мэтью Флиндерс посетили залив в течение нескольких месяцев друг от друга. Этот район тогда был частью колонии Нового Южного Уэльса, и губернатор колонии Филипп Гидли Кинг поручил генерал-геодезисту Чарльзу Граймсу изучить берега залива с целью определения мест для будущего заселения. В 1803 году Граймс и его команда обнаружили реку Ярра и двинулись по ее нижнему течению. В отличие от некоторых членов партии, Граймс не с энтузиазмом отнесся к реке Ярра как к потенциальному поселению. Позднее в том же году капитан Давид Коллинз прибыл с контингентом солдат и осужденных и обосновался недалеко от Сорренто, прямо у входа в бухту на восточном побережье. Однако в течение нескольких месяцев он решил, что это место неподходящее, и перевез свою группу в Тасманию.
Постоянное поселение было отложено до 1835 года, когда первопроходец и предприниматель Джон Бэтмен заключил со старейшинами аборигенов договор о покупке 500 000 акров земли (200 000 га) во главе Порт-Филлип-Бея. Цена составила 40 одеял, 30 топоров, 100 ножей, 50 ножниц, 30 зеркал, 200 носовых платков, 100 фунтов муки и 6 рубашек. Бэтмен и его наследники были связаны договором обязательством ежегодно выплачивать "арендную плату" за аналогичные товары.
Через несколько дней после подписания договора Бэтмен ушел, а через два месяца на берегах реки Ярра обосновалась партия, возглавляемая другим пионером Джоном Фокнером. Было много споров о том, следует ли считать Бэтмена или Фокнера основателем Мельбурна. Обе стороны, похоже, имеют равные права, но если толковать этот термин как включающий расширение и консолидацию мирового соглашения, то честь должна достаться Фокнеру. В течение четырех лет после подписания договора, который был отклонен губернатором Нового Южного Уэльса, Бэтмен умер в возрасте 38 лет; его финансовые дела были в замешательстве, и длительные судебные разбирательства по поводу его завещания разрушили созданное им имущество. Фокнер жил до 76 лет. Он умер в Мельбурне в 1869 году после плодотворной карьеры, когда основал отели, газету и книготорговый бизнес, приобрел большие участки земли и 18 лет проработал в Законодательном совете.
Мельбурн отличается от других столиц австралийских штатов тем, что он был основан неофициально, частным предприятием. Когда Бэтмен, Фокнер и другие основали поселение в 1835 году, правительство Сиднея должно было признать этот факт. В 1836 году прибыл первый управляющий округа Порт-Филлип, а в 1837 году новое поселение получило свое нынешнее название в честь британского премьер-министра Уильяма Ламба, второго виконта Мельбурна (из Килмора). Мельбурн стал городом в 1842 году и городом в 1847 году, но его первый основной всплеск роста произошел в начале 1850-х годов после открытия золота вблизи Бендиго и Балларата менее чем в 100 милях (160 км) отсюда. За три года население Мельбурна увеличилось в четыре раза и достигло 80 000 человек.
Рост города
Мельбурн воспользовался своим центральным положением в штате Виктория и своими портовыми средствами, чтобы охватить большую часть региональной торговли. В 1856-1873 годах были построены железные дороги в Джилонг, Балларат, Бендиго, Эчука и Уодонга, а в 1883 году в Альбери было открыто железнодорожное сообщение с Новым Южным Уэльсом. В 1877 году был создан Мельбурнский портовый трест (Melbourne Harbour Trust), а канал Куда был прорезан в мягких аллювиальных отложениях нижнего течения реки Ярра, чтобы обеспечить более прямое течение, свободное от проблем заиления.
В 1870-х годах обрабатывающая промышленность процветала под защитой высоких тарифов, и прогресс в большинстве областей продолжался до 1889 года, когда финансовый кризис и крах многих фирм подорвали доверие общественности. Следующее десятилетие было отмечено жестокой экономической депрессией, которая началась с морского удара и краха ряда банков и была запечатана семилетней засухой с 1895 по 1902 год. За десятилетие до 1891 года население Мельбурна увеличилось на 200 000 человек; за следующее десятилетие оно выросло лишь на 6 000 человек.
В начале 20-го века доверие постепенно возрождалось. Австралия стала содружеством, а Мельбурн служил его федеральной столицей до 1927 года, когда была основана Канберра. Первая и вторая мировые войны способствовали росту обрабатывающей промышленности, и после 1945 года европейские иммигранты стали прибывать в страну в большом количестве.
После 1971 года темпы роста Мельбурна замедлились, поскольку иммиграция снизилась, а экономические условия ухудшились в 1970-х и начале 80-х годов. Тем не менее, в этот период замедления темпов прироста населения произошел ряд серьезных изменений. Внешний вид внутреннего города преобразился в результате замены старых зданий многоэтажными офисными структурами и гостиницами.