С внешней стороны, природный памятник Милодонская пещера выглядит очень похоже на остальную часть чилийской Патагонии .
Земля покрыта ковром с красочной смесью зеленых и красных трав. Массивные валуны и миниатюрные деревья усеивают продуваемый ветром ландшафт. Куда бы вы ни пошли, вершины величественных гор соперничают за ваше внимание.
Но внутри, каждый Cueva del Milodón хранит секреты, которые датируются более чем 11 000 лет назад .
Расположенный в 25 милях к северо-западу от Пуэрто-Наталеса, природный памятник Milodon Cave включает в себя несколько пещер, а также монолитное скальное образование, известное как кресло Дьявола ( Silla del Diablo ).Обнаруженные немецким исследователем Германом Эберхардом в 1895 году, пещеры получили свое название, когда на следующий год там были найдены останки гигантского доисторического наземного ленивца, известного как Милдон.
ДРЕВНЯЯ ДИКАЯ ПРИРОДА МИЛОДОНСКОЙ ПЕЩЕРЫ
Считается, что эти древние травоядные жили в Патагонии более 10 000 лет назад, они были в два раза выше среднего человека, с медвежьими телами, длинными хвостами для равновесия (что позволяло им стоять на задних лапах, чтобы есть листья с деревьев) и красновато-коричневой шерстью.
Археологическая экспедиция 1896 года обнаружила удивительно хорошо сохранившиеся мех, кожу, когти и кости в милодонской пещере. Они также обнаружили останки вымерших животных, таких как Гиппидион (карликовая лошадь), Макраухения (доисторическая Лама) и Смилодон (саблезубая кошка).
Возможно, самым важным было то, что они нашли костровые ямы, примитивные орудия труда и человеческие останки, дающие множество подсказок о самом раннем заселении Патагонии людьми.
АРХЕОЛОГИЧЕСКИЕ РАСКОПКИ В МИЛОДОНСКОЙ ПЕЩЕРЕ
Эти исследователи из Института Патагонии университета Магалланеса-руководитель группы Мануэль Сан-Роман, археолог Карина Родригес и Маурисио Массоне (из Музея естественной истории Чили де Консепсьон )– копали через слои горных пород и осадочных пород. Затем они тщательно напрягут его в надежде найти реликвии, которые дадут больше информации о ранней человеческой оккупации Южной Америки.
В кратком (очевидно, незапланированном) интервью Сан-Роман сказал, что они нашли там остатки костров и кости лам и лошадей, указывая, что это были основные элементы в диете доисторических патагонцев. Он также сказал, что их находки в милодонской пещере помогли археологам определить, что и животные, и люди заняли эту территорию гораздо раньше, чем считалось ранее.
Маленькая пещера
Маленькая пещера (Cueva Chica), которая была раскопана 2010 году. Этой пещерой– которая была меньше и теснее двух других-пользовался один из предков ягуара. В самой глубине пещеры - уютный тайник, вероятно, был местом, где эти древние кошки приносили добычу, такую как милодоны и ламы, чтобы пировать.
САМАЯ БОЛЬШАЯ ПЕЩЕРА МИЛОДОНА
Последняя пещера, которую мы посетили, была самой большой из всех. Более 260 футов шириной и 200 футов глубиной, с 100-футовым потолком, покрытым сталактитами, пещера была образована 18 000 лет назад, когда наступающие и отступающие ледники постепенно размывали склоны Серро-Бенитесса. После того, как ледниковый покров отступил и уровень озера упал (около 13 500 лет назад), мегафауна региона, естественно, поселилась внутри него.
Идя по тропинке, которая петляет внутри этой огромной пещеры, легко представить себе присутствие доисторических людей и животных, которые были привлечены к пещере Милодон для защиты.
В конце концов, есть дисплей небольших артефактов, найденных в пещере, в том числе кусочки меха Милодона, кости и зубы. Там также есть статуя доисторического ленивца в натуральную величину, которая дает вам реалистичное изображение того, насколько массивными они были. К сожалению, чтобы увидеть знаменитый высушенный скелет, обнаруженный там еще в 1865 году, вам придется отправиться в Лондон, где Британский музей хранит его (наряду с бесчисленными другими сокровищами, украденными в колониальную эпоху).
ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ ОСТАНКИ
Традиционно пещера известна как дом коренных народов Селькнама – и вполне возможно, что пещерные жители являются прямыми предками более поздних селькнамов.
В задней части пещеры расположено несколько ям-вероятных мест обитания древних людей. Есть еще несколько доказательств этому, в том числе костер треснувшей породы, литографические орудия (стрелки, скребковые орудия), а также – человеческие останки, датируемые 6000 г. до н. э.
Когда люди жили в этой пещере, уровень моря был выше, чем сейчас. Вода из соседнего пролива Ултима Эсперанса была ближе к входу в пещеру, и это облегчало жизнь Селькнама.
Трудно описать то чувство благоговения и удивления, которое можно испытывать, идя по земле, по которой ходили, размножались и спали эти древние существа.Но там определенно есть ощущение более глубокой связи с историей человечества.