В 1921 году на экраны вышел фильм "Малыш". Завязка сюжета трагическая - молодая одинокая мать оставляет новорожденного сына в шикарной машине, надеясь, что богатые владельцы позаботятся о её малыше. Но по иронии судьбы автомобиль угоняют бандиты, а младенца они бросают на помойке в местных трущобах. Вышедший прогуляться Бродяга (Чарли Чаплин) находит ребёнка. Все его комические попытки куда-нибудь пристроить малыша кончаются плачевно, и бедняге ничего не остается, как взять мальчика на воспитание.
Прошло пять лет. Малыш (Джеки Куган) подрос и помогает Бродяге проворачивать его тёмные делишки. Барышня, оставившая младенца, за прошедшие годы стала знаменитой артисткой. Она помогает бедным, и однажды в трущобах встречает Малыша, мальчик заболел, и барышня обещает навестить его. А далее всё ещё более трагично: у Бродяги силой отбирают Малыша и увозят в приют. Бродяга по крышам убегает от полицейского, догоняет автомобиль, буквально кулаками отбивает мальчика у хозяина приюта. Казалось бы, на этом и конец истории, но нет - хозяин ночлежки, в которой сняли койку Малыш и Бродяга, прочитав в газете объявление о поисках похожего мальчика, унёс спящего Малыша в полицию...
Фильм имел грандиозный успех. Обаятельнейший малыш Джеки Куган, сыгравший свою роль на уровне великого Чаплина, сумевший в немом фильме так выразительно показать сильные эмоции, стал любимцем публики. Под мальчика пишутся сценарии, и он снимается в двух-трёх фильмах каждый год. Его работа очень хорошо оплачивается, в 1923 году девятилетний Джеки заработал около 1000000 долларов. Представьте, какова эта сумма по нынешнему курсу. К слову, огромные гонорары Джеки не принесли ему не то что богатства, но даже просто финансовой независимости - всеми средствами до совершеннолетия Джеки распоряжались его родители, которые, не обладая ни образованием в сфере бизнеса, ни деловой хваткой, растратили миллионы, вкладывая их в сомнительные и заведомо убыточные предприятия.
К концу 20-х годов популярность Джеки Кугана начала стремительно снижаться. Мальчик вырос и утратил детский шарм. В 1930 году он сыграл Тома Сойера в одноименном фильме, а в 1931 в его продолжении "Гекльберри Финн". И оба фильма не понравились публике, несмотря на то, что книги Марка Твена - американская классика и весьма популярны. На этих двух лентах закончилась Джеки Кугана как ребёнка-кинозвезды.
Попытки Джеки получить образование потерпели фиаско - он поочередно поступал в несколько университетов, но из всех его выгоняли за неуспеваемость и плохое поведение. Джеки долго судился со своими родителями, точнее матерью и отчимом, в надежде получить хоть часть заработанных денег. В результате ему удалось отсудить чуть больше 120000 тысяч долларов, которые он благополучно потратил. Кстати, в результате этого судебного процесса был принят так называемый "Закон Кугана", защищающий финансовые права детей-актёров. Закон действует в Калифорнии по сей день.
В 1941 году Джеки поступил на службу в армию США. Он служил в авиации лётным инструктором. Участвовал в боевых действиях Союзнических войск в Бирме. Вернулся домой в 1945 году лётным офицером, был награждён Воздушной медалью США за особые заслуги.
В 1947 году Джеки Кугану удалось вернуться в кинематограф, но сколь либо значимых ролей у него больше не было. Он снимался много, но это были или телесериалы, или малобюджетные второсортные фильмы. Самой известной ролью взрослого Джеки стала роль придурковатого дяди Фестера в культовой чёрной комедии "Семейка Аддамс".
Джон Лесли Куган умер от инфаркта 1 марта 1984 года, ему было 69 лет. Он очень тяжело переживал свою актёрскую невостребованность и много пил.
На голливудской Аллее Славы есть звезда Джеки Кугана.
Спасибо, что дочитали до конца! Если понравилось - заходите, буду рада. Отдельное спасибо за лайк и подписку на канал).
И ещё интересное на канале:
Осень патриарха. Кирк Дуглас - живая легенда Голливуда.