Она вышла из лесу, очень напугала. Меня, по крайней мере.
Ранним утром не ожидаешь никого встретить посреди леса, особенно разговорчивых старушек. Появилась она бесшумно, вынырнула из чащи и вежливо спросила:
-Вы чего это, парни, в лесу в такую рань делаете? Зверей чтоль стрелять собрались?
Ответ был очевиден. Петька поправил висящее на плече отцовское ружьё.
-Тебя не спросили! – сказал приятель, плюнул себе под ноги и пошёл дальше по тропке в лес. Я готов был провалиться сквозь землю со стыда, искоса посмотрел на бабушку.
Пожилая женщина стояла между деревьев, смотрела вслед Петьке и почему-то улыбалась.
-Так ведь спросишь ещё, спросишь, милок!
И ещё пальцем погрозила.
-Доброго вам дня. – сказал я.
-И тебе, хоть это и маловероятно. – Старушка скрылась за кустами, а я догнал друга.
Петька клялся, что места эти знает, много раз тут с отцом на охоту ходил, шёл по лесу бодро и уверенно.
Сначала.
Долго мы ходили по лесу, но никакого зверья не встретили. Я уже есть захотел, а Петька никак не соглашался домой идти, говорил, что на охоте так бывает.
Мы всё шли и шли, и мне стало казаться, что ходим мы по кругу и лес этот бесконечный. Петька негромко матерился себе под нос, вспоминая лешего и его родственников.
Я уныло топал за приятелем, пока не понял, что «бывалый охотник» окончательно заблудился. Думал о том, как скоро спохватятся родители и когда начнут нас искать, прислушивался к урчанию собственного желудка.
Петька шёл впереди, вдруг махнул руками и пропал. Впереди за кустами был овраг. Петька лежал на дне, держась за ногу. Пятно крови медленно расползалось по его штанине. Петька тихонько выл и всё повторял, что никакого оврага не видел.
Никаких бинтов у нас собой, конечно, не было. Аптечку мы взять не догадались, как и еду.
Нужно было срочно попасть домой, только вот как?
Вытащив приятеля из оврага, я потащил его по лесу, сам не зная куда. В полутьме между деревьями мне мерещилась сгорбленная фигура старушки.
-Бабушка? – спросил наугад.
-Чего, милок? – Женщина вышла к нам из-за деревьев, с улыбкой поглядела на Петьку.
-Много зверья-то настрелял, охотничек? А ружьишко-то твоё где?
Я охнул. Про ружьё я честно совсем забыл. Оно осталось в овраге. Вот Петьке от отца попадёт…
-Издеваетесь! – Взвился Петька и стиснул зубы от боли. Я отвесил ему подзатыльник. Ясно, что эта бабушка не простая, а может и вообще не бабушка. Хамить ей точно не стоит.
-Ты хочешь всю жизнь по этому лесу бродить, что ли? – прошипел я.- Извиняйся, давай.
-Прости-ите! – сказал Петька, - Зря мы тогда Вас не спросили…
-Ну-ну. – отозвалась старушка с улыбкой.
-А Вы нам не подскажете, как из этого леса выбраться? – продолжал приятель, - А то мы вроде как заблудились, а у меня вот нога…
-Да вот за тем угором как раз и опушка будет.
-Но как же, мы же весь день тут ходим, не может быть там опушки!
Я отвесил Петьке ещё один подзатыльник.
-Спасибо, бабушка!
-Спасибо! – повторил я за Петькой и потащил приятеля к указанному угору.
Старушка не обманула и через минут двадцать мы уже были в деревне.
Как эта старушка заставила нас в трёх соснах весь день плутать? Да ещё и овраг поперёк дороги наколдовала…
Леший так делает - это я знаю, но он ведь всегда мужского пола.
Может, бывают Лешие и женского… Лешачки или Лешихи.
Петька быстро поправился, но в лес без отца больше не ходит. А я так и вовсе смотреть в сторону леса не могу, нагулялся.