Выпускник MIT решает проблему монтажа пластиковых отходов в мире.
Прошло почти 10 лет с тех пор, как Priyanka Bakaya MBA '11 основал Renewlogy для разработки системы, которая превращает пластиковые отходы в топливо. Сегодня эта система используется для того, чтобы выгодно превратить даже не подлежащий переработке пластик в такое ценное топливо, как дизельное топливо, а также в прекурсоры для новых пластиков.
С момента своего создания Bakaya проводила Renewlogy через многочисленные преобразования бизнеса и продуктов, чтобы максимизировать свое влияние. В процессе эволюции компании от стартапа на базе гаража до глобального двигателя устойчивого развития она лицензировала свою технологию для компаний по управлению отходами в США и Канаде, создавала общинные цепочки поставок для переработки не переработанного пластика и открыла некоммерческую компанию Renew Oceans. , чтобы уменьшить поток пластика в Мировой океан.
Последний проект привел Бакайю и ее команду к одной из самых загрязненных рек в мире, Ганге. Благодаря усилиям, базирующимся в Варанаси, городе, имеющем большое религиозное, политическое и культурное значение в Индии, Renew Oceans надеется преобразовать речной бассейн, стимулируя жителей избавляться от вездесущих пластиковых отходов в своих «обратных торговых автоматах», которые предоставляют купоны в обмен на определенные пластики.
Каждая из инициатив Renewlogy порождала проблемы, которые Бакайя никогда не могла представить во время своего раннего освоения системы. Но она подошла к этим препятствиям с творческой решимостью, движимой своей верой в преобразующую силу компании.
«Важно сосредоточиться на больших проблемах, которыми вы действительно увлечены», - говорит Бакая. «Единственная причина, по которой мы придерживались этого на протяжении многих лет, заключается в том, что это чрезвычайно значимо, и я не мог себе представить, чтобы так долго и усердно работать над чем-то, если бы это не было глубоко значимым».
Система для устойчивости
Бакая начал работать над системой пластического преобразования с соучредителем Renewlogy и главным технологом Бенджамином Коутсом после того, как в 2009 году поступил в Слоанскую школу менеджмента Массачусетского технологического института . Во время обучения в докторантуре в Университете штата Юта Коутс постоянно разрабатывал операционные системы. создавать топливо из таких вещей, как древесные отходы и переработка водорослей.
Одним из ключевых нововведений Renewlogy является использование непрерывной системы на пластмассах, которая экономит энергию, устраняя необходимость разогревать систему до высоких температур, необходимых для конверсии.
Сегодня пластики, поступающие в систему Renewlogy, сначала измельчаются, а затем проходят через химический риформер, где катализатор разрушает их длинные углеродные цепи.
Примерно от 15 до 20 процентов этих цепей превращаются в углеводородный газ, который Renewlogy перерабатывает для нагрева системы. Пять процентов превращаются в полукоксы, а оставшиеся 75 процентов превращаются в высокоценное топливо. Бакайя говорит, что система может создать около 60 баррелей топлива на каждые 10 тонн пластика, который она перерабатывает, и она имеет углеродный след на 75 процентов ниже по сравнению с традиционными методами извлечения и перегонки дизельного топлива.
В 2014 году компания начала эксплуатацию крупномасштабного завода в Солт-Лейк-Сити, где она продолжает повторять свои процессы и проводить демонстрации.
С тех пор Renewlogy создала еще одно коммерческое предприятие в Новой Шотландии, Канада, где компания по утилизации отходов Sustane использует его для переработки около 10 тонн пластика в день, что составляет 5 процентов от общего количества твердых отходов, которые компания собирает. Renewlogy также строит аналогичный по размеру завод в Фениксе, штат Аризона, который будет построен в следующем году. Этот проект направлен на переработку определенных типов пластмасс (обозначенных международными кодами смол с 3 по 7), которые рециркулируют реже.
В дополнение к своей стратегии лицензирования, компания возглавляет массовые усилия по сбору и переработке пластика, который обычно не собирается для переработки, в рамках программы Hefty Energy Bag.
В рамках этой программы жители таких городов, как Бойсе, Айдахо, Омаха, Небраска и Линкольн, штат Небраска, могут помещать пластмассы с номерами 4-6 в свои обычные мусорные баки с помощью специальных оранжевых пакетов. Мешки отделяются на заводе по переработке и отправляются на завод Renewlogy в Солт-Лейк-Сити для переработки.
Проекты позволили Renewlogy продолжить масштабирование и заработали предпринимательские награды Bakaya от таких компаний, как Forbes , Fortune и Всемирный экономический форум. Но растущий кризис в Мировом океане потянул ее на полпути по всему миру, к месту самого амбициозного проекта компании.
Обновление океанов планеты
Из миллионов тонн пластиковых отходов, протекающих через реки в мировые океаны каждый год, примерно 90 процентов приходится на 10 рек. Ухудшение состояния окружающей среды в этих реках представляет собой растущий глобальный кризис, на который правительства штатов потратили миллиарды долларов, часто с обескураживающими результатами.
Бакая считает, что может помочь.
«Большинство этих пластиков, как правило, относятся к мягким пластмассам, которые, как правило, гораздо сложнее перерабатывать, но являются хорошим сырьем для процесса Renewlogy», - говорит она.
Бакая основал Renew Oceans в качестве отдельного некоммерческого подразделения Renewlogy в прошлом году. С тех пор «Renew Oceans» разработал ограждения в виде забора для сбора речных отходов, которые затем могут быть доставлены на уменьшенные машины для переработки. Эти машины могут обрабатывать от 0,1 до 1 тонны пластика в день.
Renew Oceans уже построила свою первую машину, и Бакайя говорит, что решить, куда ее поставить, было легко.
Из Гималаев река Ганг протекает более 1500 миль через Индию и Бангладеш, служа транспортным средством, ирригацией, энергией и священным памятником миллионам людей, которые называют ее матерью Ганг.
Первая машина Renewlogy в настоящее время проходит локальный ввод в эксплуатацию в индийском городе Варанаси. Бакая говорит, что проект разработан в масштабе.
«Цель состоит в том, чтобы перенести это в другие крупные загрязненные реки, где мы можем оказать максимальное влияние», - говорит Бакая. «Мы начали с Ганга, но мы хотим поехать в другие регионы, особенно вокруг Азии, и найти круговую экономику, которая может поддержать это в долгосрочной перспективе, чтобы местные жители могли извлечь выгоду из этих пластиков».
Сокращение их системы было еще одним непредвиденным проектом для Бакайи и Коутса, которые помнят масштабирование прототипов в первые годы существования компании. На протяжении многих лет Renewlogy также корректировала свои химические процессы в соответствии с меняющимися рынками, начав с производства сырой нефти, затем перейдя к дизельному топливу, когда цены на нефть резко упали, и теперь исследуя способы создания таких ценных нефтехимических продуктов, как нафта, которые можно использовать сделать новый пластик.
Действительно, подход компании показал почти столько же поворотов, сколько и сам Ганг. Бакая говорит, что по-другому не получится.
«Я бы очень посоветовал предпринимателям не просто идти по этому легкому пути, а по-настоящему бросать вызов себе и пытаться решать большие проблемы, особенно студентам MIT. Мир в некоторой степени зависит от студентов MIT, которые подталкивают нас вперед и бросают вызов сфере возможностей. Мы все должны чувствовать это чувство ответственности, чтобы решать большие проблемы ».