Для того, чтобы начать погружаться в этот очень непростой вопрос, следует для начала пояснить, чем же является религия на данный момент.
Религию, по факту, стоит рассматривать как форму общественных связей, или средство социального контроля, которая объединяет людей в большие общности. Религия создала духовную структуру единства, которая осуществляет социальный контроль в крупных общностях. На протяжение всей истории, когда государство слабело или было на грани распада, только религия могла сохранить порядок и социальный контроль. Иначе говоря, она полноценно выполняла функции общественных связей. В такие моменты религия преобладает над законом или страхом, потому что она гораздо глубже проникает в сознание и укореняется там, в дальнейшем формируя образ мыслей человека.
Значит ли это, что религия может стать очень эффективным инструментом управления обществом?
Давайте рассмотрим этот вопрос на примере самой крупной мировой религии - христианстве. Апостолы, которые проповедовали христианство, не знали такого понятия как «религия». Они не отделяли Бога и его заповеди от образа жизни человека, для них все это было единым. Наверное в этом отношении можно смело сказать, что «религия» должна контролировать жизнь.
Но, перенесемся чуть менее чем на тысячу лет вперёд, когда христианство уже достаточно укрепилось во многих странах и умах людей. Языческая Русь и огромный пантеон славянских богов. Древляне и кривичи поклоняются одному богу, вятичи и поляне - другому. Царствовавший в то время князь Владимир ставил перед собой важнейшую задачу объединить все эти племена. Он полагал, что у одного народа должен быть единый бог. Из летописей можно узнать, что великий князь отправлял послов в разные страны, чтобы выбрать подходящую религию, которая в данном контексте должна была стать инструментом в руках царя.
В летописях сказано, что перед принятием христианства (по многим версиям князь решил принять христианство, чтобы взять в жены принцессу Византии Анну) у князя случилась болезнь глаз. Его будущая жена, с которой их должны были обвенчать, сказала, что крещение исцелит его от слепоты. И действительно, после обряда князь прозрел не только физически, но и скорее всего душой, потому что по приезде на родину, он приказал отпустить всех своих наложниц (около 300 женщин), отменил на время смертную казнь и начал устраивать благотворительные обеды для нуждающихся.
В 988 году в водах Днепра происходит массовое крещение киевлян. И если в Киеве все происходило мирно, то в Новгороде помощники князя применяли насилие. Принятие христианства посодействовало возвышению Руси на международной арене, что также отвечало интересам государства.
Теперь перенесёмся в Европу. Надо сказать, что в конце 10 века в Европе все было мирно и спокойно. Рыцари, которые большую часть жизни проводили в военных походах, перестали гибнуть и это сословие начало достаточно быстро разрастаться. Людям перестало хватать земель. Помимо этого, ближе к концу 11 века по разным оценкам население крупных европейских держав выросло на 30-40%. Так же к концу 11 века исповедовавшие ислам турки, взяли под контроль большую часть Ирана и Месопотамии, Сирию и Палестину, включая Иерусалим. Все эти проблемы взялась решить католическая церковь, которая в те времена обладала огромной силой.
26 ноября 1095 года во французском городке Клермон произошло событие, которое внесло большой вклад в и без того непростые отношения между христианами и мусульманами, Западом и Востоком. Рядом с городом перед огромной толпой выступил Папа Римский Урбан II. Он говорил о том, что христиане страдают в Святой Земле, о притеснении пилигримов, об осквернении христианских святынь. Папа сказал взять всем в руки мечи и идти освобождать Гроб Господень, а взамен обещал отпустить все грехи. На самом деле это только отчасти являлось правдой. Тотального истребления христиан и их святынь на самом деле не было.
Всего было совершено восемь крестовых походов. Эти войны принесли колоссальные потери как с одной, так и с другой стороны. Для Ближнего Востока крестовые походы были как чума для Европы. Однако католическая церковь усилила своё финансовое положение, а так же создала новые ордены. Надо отдать должное, крестовые походы оказали сильное влияние на культурный и общественный строй Европы, посодействовали развитию культуры и науки.
А какие вы знаете примеры влияния религии на общество?