Сериал о репрессиях и Великой Отечественной - и без героя, которого можно привычно на себя напялить и всячески ему сопереживать. От этого внутри все переворачивается, будоражит и перекраивает на какой-то иной лад. Уходит впитанная с пеленок шаблонность чувств и появляется что-то иное, настоящее, осознанное, истинное.
Женщины сперва примеряют на себя образ Риты. Но Рита не только не дождалась, да она и не ждала как-то особо. Это сносит все шаблоны и вызывает очень неоднозначные, далекие от шаблонных, эмоции.
Начинается поиск новой героини под себя - а там нет таких. Нет в «Пепле» героинь, там обычные люди, хотя времена, в нашем наивном представлении, самые что ни на есть геройские.
Мужчины сразу же становятся бравыми капитанами Красной Армии, готовыми стойчески принять уготованную им долю и выполнить свой долг. Да только тот капитан никакую долю принимать не пожелал, извернулся и во все тяжкие пустился.
Можно, конечно, и Сеньку Пепла на себе примерить, вора в законе, который потом исправился и бравым капитаном Красной Армии стал. Да только уж больно вертляв этот персонаж, нет и в нем надежности, что не подведет и за старое не возьмется. А ты уже с ним сроднился, а тут такой поворот событий. Нет, и Сенька на героя совсем не тянет. Есть в его глазах что-то не то, двуличное, героя недостойное.
Нет здесь героев, ни в женском, ни в мужском обличьях. Здесь просто люди, которые пытаются выжить в страшные времена и при этом остаться людьми, а не загнанными в ловушку озлобленными и запуганными жертвами обстоятельств.
Поэтому сериал так и воздействует, без шаблонных чувств, без прописанных хрестоматийных эмоций. Все внове. Будоражит, заставляет по-новому думать и чувствовать.
В результате, несмотря на поистине шекспировский финал, все равно чувствуешь воодушевление и подъем.