Милашка пирог
Скалистые горы западной части Северной Америки обладают обширным регионом разнообразных биомов. И на вершине этих многих высоких пиков, на высоте или чуть выше линии леса в районах осыпей и рыхлых скал, живет то, что некоторые утверждают, является самым симпатичным млекопитающим континента — американская пика.
Один из многих
Название рода Ochotona происходит от монгольского названия pika, ochodona, а princeps-от латинского "вождь"."Это были индейцы Чипевиан, группа коренных жителей северной Канады, чье имя для пика переводится как "маленький главный заяц"."Пикас имеют много общих имен, некоторые из которых являются рок кролик, мышь заяц, свистящий заяц и кони.
Похож на другого
Американская пика, как видно здесь, может выглядеть более тесно связанной с хомяком или морской свинкой вместо своих кузенов кролика/зайца. Их овальные тела вырастают всего до 6-8 дюймов (15-20 сантиметров) в длину, а взрослый пика может весить всего 7 унций (198 граммов). Пика-это травоядные млекопитающие с густым светло-коричневым мехом, округлыми ушами и без видимого хвоста. В отличие от своих сородичей кролика и зайца, у пики задние лапы не длиннее передних. Их ступни, включая подошвы, покрыты густым мехом. Пики являются наименьшим членом порядка Лагоморф.
Большее чувство
Острые когти и покрытые мехом лапы позволяют им быстро передвигаться по разбитым альпийским скалам. Они также очень вокальные животные. Когда они напуганы, они будут кричать пронзительный "ИК", чтобы предупредить других об опасности. Они также будут производить различные звонки и песни, чтобы защитить свою родную территорию и общаться с другими местными пика.
Ученые далее разбивают американскую пику на 36 подвидов, основываясь на их структуре популяции и географии.
Жесткое печенье
Пикасы не впадают в спячку и не мигрируют. Они проводят короткие летние месяцы в самых высоких горах, собирая растительность, чтобы поддерживать их в течение долгих, суровых зим. Ученые, изучающие пику, утверждают, что одна пика может совершать до 14 000 поездок за фуражом в летние месяцы и до 25 таких поездок каждый час, чтобы получить пищу для своего запаса зимней пищи. Чтобы поддерживать свои силы для такой лихорадочной деятельности, пика может есть до девяти раз в день.
Друзья и семья
Пикас, кажется, имеют различную степень социального взаимодействия. Те пикасы, которые стремятся сделать свою родную территорию среди скал и осыпей, кажутся более асоциальными, отмечая и защищая свои широко расположенные территории. Они позволяют другим пикас знать о своем присутствии с различными вокальными звуками. Когда они натыкаются на соседа, обычно начинается агрессивное "убирайся с моей территории".
Виды роющих пикас, как правило, живут в семейных группах, где группа взаимодействует и защищает их общую территорию. В рамках семейной группы эти социальные пикасы ухаживают друг за другом и часто сидят бок о бок и даже трутся носами.
Ухаживание в сезон
Каждую весну пикас, образуют новую брачную пару. Мужчины ухаживают за своими избранными женщинами с серией песен. Размножение начинается в конце мая, когда снег еще покрывает землю.
Щенки рождаются беспомощными, безволосыми и слепыми, открывая глаза только через девять дней после рождения. Самки пикас воспитывают своих детенышей самостоятельно. В 4 недели молодые пики покидают свое гнездо и начинают добывать себе пропитание. Самки обычно имеют два пометов щенков каждое лето.
Специфическая диета
Пикас являются травоядными и получают большую часть воды, необходимой им от растений, которые они потребляют. Несмотря на то, что их дома находятся на самых высоких горных вершинах, пикас не впадают в спячку во время холодных и снежных зим. Вместо этого они собирают и хранят различные растения в течение лета, когда питательная ценность растений находится на самом высоком уровне. Они разложили собранные сокровища на камнях, чтобы высушить их на солнце. Высохнув, они собирают, складывают свою драгоценную растительность в ряд "стогов сена", которые прячут под многочисленными камнями и валунами.
Жвачки в изобилии
Пики используют свои острые, похожие на долото зубы, чтобы вырезать многие виды растений, найденных в горных лугах. Травы, форбы и кустарники составляют около 90% рациона пики. Они также едят древесную кору, хвойные иглы, осоки, лишайники и клевер. Биологи обнаружили, что стог сена пики, показанный здесь, может весить до 60 фунтов (27 килограммов). Их стога сена скрыты в пределах их территории и могут достигать 2 футов (.6 м) высокий и содержит более 30 различных видов растений.
Биологи также обнаружили, что pika будет размещать растения с высокой концентрацией токсичных химических веществ в своих стогах сена, чтобы помочь сохранить съедобную растительность в течение долгих зимних месяцев. Пика даже потребляют там ядовитые растения в конце зимы после того, как токсины разрушились.