Самое загадочное животное – ахул
Коренное население острова Ява продолжает верить, что в джунглях обитает крупное неизвестное науке крылатое существо. Ему дали «имя» Ахул. Такое прозвище животное получило из-за характерного протяжного клича, сильно отличающегося от привычных звуков, производимых животными. Ахула часто описывают как похожее на летучую мышь существо. Размер тела Ахула сравнивают с размером тела годовалого ребенка.
Согласно сообщениям, Ахул покрыт короткой темно-серой шерстью, имеет большие черные глаза, уплощенные предплечья, которые являются основой кожистых крыльев. Голова Ахула похожа на обезьянью, с плоской мордой, отдаленно напоминающей человеческое лицо. Поражает размах крыла этой загадочной летучей мыши – около 3,5 м.
Некоторые очевидцы утверждают, что видели Ахула сидящим на земле со сложенными и прижатыми к телу крыльями. Предположительно Ахул ведет ночной образ жизни, а в дневное время скрывается в пещерах за водопадами. Ночью Ахул летает вдоль рек в поисках пищи – рыбы.
Известны только два задокументированных свидетельства о встрече с загадочной летучей мышью. Оба принадлежат натуралисту доктору Эрнесту Бартельсу. Первая встреча Бартельса с Ахулом произошла в 1925 году, когда натуралист исследовал водопад на склоне гор Салек. Огромная летучая мышь пролетела у него над головой.
Вторая встреча с Ахулом произошла два года спустя – в 1927 году. Готовясь ко сну, Эрнест лежал в кровати и слушал звуки, наполняющие джунгли. Около полуночи раздался странный звук, прозвучавший прямо над хижиной. Он выбежал из хижины и меньше чем через минуту снова услышал клич Ахула, который донесся со значительного расстояния вниз по течению – дело происходило у реки Тиденкол в западной части острова. Годами позже Бартельс признал, что последний услышанный крик Ахула приковал его к месту.
Некоторое время натуралист полагал, что Ахул это вовсе не летучая мышь, а неизвестная разновидность птиц, приближенная к совам. Эта теория была отвергнута. Известный криптозоолог Иван Сандерсон склонен относить Ахула скорее к летучим мышам.
Некоторые исследователи считают Ахула выжившей популяцией некоего птерозавра – летающего ящера, считающегося вымершим многие миллионы лет назад.
Еще одна, не очень популярная теория, гласит, что Ахул может оказаться единственным или, по крайней мере, первым обнаруженным представителем летающих приматов.
Сокращение площади джунглей, которое в последние десятилетия наблюдается на острове Ява, может быть приведет к более частым встречам жителей острова с Ахулом, что даст новые сведения и, возможно, подтверждение его существования. Однако это монета о двух сторонах – сокращение среды обитания может привести к уменьшению численности и без того малозаметной популяции Ахула и даже к полному и окончательному вымиранию вида, так и не описанного учеными.