Глава 11. Охотница
-Хэй, Родер! Ты откуда?- спросила она, улыбнувшись.
-П-привет, Ли! Я из чащи. С-слушай, тебе с-сегодня нич-чего не казалось? П-примерно полчаса на-азад,- пропищал Родер.
-Да уж, я прибежала сюда за час, а уже ничего. Странно это все…
-А-ага. В любом случае мне надо возвращаться домой. А еще поймать, что-нибудь на ужин. За целый день н-ничего не съел. А куда ты сейчас пойдешь?
-Не знаю, наверное, в прерии, там есть одно знакомое племя- они пустят меня переночевать в хижине для пришельцев... Хотя может и еще кое к кому... Ну не важно.
-Л-ладно, удачи. Я полетел обратно. Если выяснишь, что сегодня творилось, то скажи.
-Хорошо. Постой,- девушка достала из наплечного самодельного мешка маленькую вяленую рыбешку и дала ее Родеру.- Возьми, тебе нужнее. Пока!
-Пока, Л-ли! Спасибо!
Линда провела руками по загорелому лицу, села на мягкую траву и подставила лицо заходящему солнцу. Оно медленно катилось на запад, и девушка прощалась с ним, зная, что завтра оно уже не взойдет.
Оно будет, но его не увидят… Ведь именно сейчас ей предстояло пойти к принцессе Утро и сделать немыслимую вещь…
Прошло несколько минут, Линде пришлось встать, и она уверенно пошла через поляну. Шагов через двадцать нагнулась и стала разгребать ветки на земле. Потом подняла крышку какого-то люка и спустилась вниз.
В темном земляном коридоре пахло плесенью и гнилью. На стенах висели смоляные факелы, которые сильно коптили. Коридор вел во тьму, и Линда, взяв факел, отправилась по узкому проходу.
Проход разветвлялся на множество еще более мелких и низких. Девушка уверенно поворачивала, и было видно, что она знала этот подземный ход хорошо.
На стенах коридора висели кости великанов, крылья летучих мышей, сети, для поимки горных рыб и другие довольно мерзкие трофеи. Все, кто ходил по этому ходу, перенесли сюда то, что могло бы понадобиться в экстренном случае. Также все, кто ходил по этому ходу, могли брать со стен всё, что нужно.
Линде единственной из всех мирных жителей разрешалось пользоваться этими ходами, ведь она не была королевой, жрицей, вождем племени. Но она была той, которая могла проникнуть куда угодно, притвориться другим существом во благо народа, жившего в этом мире. Она хотела как-нибудь помочь тем, кто принял ее к себе, поэтому часто сообщала о планах Темной Королевы или Гриблина...
Линда шла, погрузившись в свои мысли, машинально обходя тупики и обрывы, факел потрескивал и иногда из него летел сноп искр, от которых девушка уклонялась с точностью, которую, казалось бы, нельзя было проявить в столь узком пространстве. Минут через сорок она вышла к лестнице и аккуратно подняла люк. Убедившись, что никого нет поблизости, она вылезла и тщательно замаскировала проход.
…Дворец Утро стоял на пригорке. Хрусталь отливал всеми цветами радуги.
У центральных восточных ворот стояли два огромных и мягких облака, которые оберегали покой своей госпожи. Все сверкало чистотой. Над крыльцом была хрустальная колоннада, а над ней множество балкончиков и башенок. Вместо крыш башенки тоже закрывали облака.
Вокруг дворца была живая изгородь, а перед фасадом стоял фонтан с росой. Лужайки, газоны и небольшой парк, все это было ухожено и аккуратно. Но сквозь все это великолепие и красоту было видно медленное угасание. Принцесса тщательно маскировала его, и даже удачно - жители не видели горя в этом месте, но... Линда была слишком хорошо знакома с доброй Принцессой, чтобы не видеть настоящего состояния своей госпожи и покровительницы.
Линду всегда притягивал этот загадочный, прекрасный, но в то же время немного грустный дворец. В нем было столько умиротворения и спокойной, не напыщенной красоты. Это был единственный островок радости и спокойствия в этом подвластном черной магии и сходящем с ума ранее прекрасном волшебном мире.
Здесь жизнь текла совершенно по-другому. Все обитатели замка были приветливы и не боялись Темной королевы, совсем не боялись. Они знали, что прекрасная принцесса Утро защитит их, но не знали, что принцессу некому защитить. А Линда знала, и Ночь тоже знала.
Ведь Утро уже не имела той силы, которая была у нее раньше. Она таяла, пока незаметно, но быстро. Принцесса света не могла жить среди темных царей, и это постепенно сломало ее дух. После смерти Дня Утро уже не радовалась каждой минуте жизни, она стала печальной и понимала, что скоро умрет тоже, если не отправится в Заоблачный монастырь.
Но также она понимала, что обитатели волшебного мира совсем отчаются без нее и хоть какого-то света. Тем более пока что никто еще не нашел того, кого искала Натали и никто не поможет жителям этой страны справится со страхом перед Темной королевой.
Линда прошла мимо облаков, повиляла по коридорам в поисках тронного зала и пригладила непослушные черные волосы, едва доходившие ей до шеи.
…Утро приветливо встретила нечастую в ее замке гостью.
-Что привело тебя ко мне, дорогая?- ласково спросила принцесса.
-Я хотела с вами поговорить. Мы смогли узнать кое-что про ваш отъезд в Монастырь. У нас есть план.
Утро нахмурилась и, подвинув кресло, предложила девушке сесть тоже. Линда села, подвернув ноги и начала:
-Итак, мы знаем, что наша королева вас не отпустит. Но мы не дадим вам погибнуть здесь...
-Я ценю, что вы готовы лишиться света ради спасения меня,- перебила ее Утро,- но остальные... Что делать им? Я и мой свет их единственная надежда!..
-Да, но вас поймут те, кто действительно вас любит. Вы должны отправиться в Заоблачный Монастырь, ведь иначе надежда умрет совсем!
-Да, ты наверное права... Так что вы предлагаете?
-Чтобы Ночь вас не заподозрила вам надо будет сделать вид, что выезжаете погулять, потом вас как будто что-то заинтересует, и вы опускаетесь на землю Дальше один из нас проводит вас по подземному ходу к ограде монастыря. Прежде чем вы туда попадете, надо договориться с Матерью Солнце, чтобы она открыла ворота. Если вы попадете за ограду раньше, чем Ночь об этом узнает, то, больше она вас не достанет. Потом, когда вы восстановитесь и наберетесь сил, вы сможете ей ответить...
Воцарилось тяжелое молчание, наконец, принцесса произнесла:
-Я иду на это не ради своего спасения, а ради спасения всех, кто надеется на меня... Когда же я отправляюсь туда?
-Завтра я поговорю с Матерью Солнце, и завтра же, самое большее через два дня, вы уже будете в безопасности. До скорой встречи, мне пора
Линда встала и, быстро пройдя по замку, юркнула в подземный ход.
Продолжение следует...