Один из самых известных городов эпохи Древней Руси - Новгород Великий. Сейчас это областной центр Новгородской области, а в Средние века Новгород являлся настоящим городом-государством, в котором на несколько столетий утвердилась республиканская форма правления, в отличие от других русских земель (княжеств, по преимуществу). Экономическая и культурная мощь Новгорода была настолько значительна, что иностранцы, посещавшие Россию в 15 и 16 веках писали о Новгороде, как о втором городе нашего Отечества, после Москвы.
В данной статье мы рассмотрим, чем знаменит Великий Новгород, насколько общекультурное представление о нём соответствует научному и почему его историческое изучение так необходимо и важно не только для истории Руси, но и для нас, россиян.
Первое, что известно о Великом Новгороде - это средневековая вечевая республика. Чтобы понять, насколько это соответствует научным представлениям об управлении в Новгороде, давайте разберёмся сначала в терминологии.
Республика - это форма правления, то есть в государстве, именующим себя республикой, высшие органы управления - выборные, избираются населением. Противоположная форма правления - монархия, когда государством управляет единолично или при помощи парламента король, князь или император, коему право управления переходит в порядке наследования.
Изначально Великий Новгород был таким же городом с монархическим управлением, как, например, Киев: Новгородом управлял князь из династии Рюриковичей.
Однако, в 1136 году новгородцы подняли восстание против своего князя - Всеволода Мстиславича. На вечевом собрании ему предъявили ряд серьёзных обвинений и "указали путь" из Новгорода. С этого момента начинается отсчёт истории республики в Новгороде.
Главным органом управления в городе являлось народное собрание - вече. Согласно исследованиям советских историков, вече как народное собрание существовало не только в Великом Новгороде и Пскове. Вече как племенное собрание вообще являлось первым шагом к государственности у древних славян, как восточных, так и западных. А "Повесть временных лет" - первая историческая летопись на Руси, даёт свидетельства о вечевых собраниях в Киеве, Ростове Великом, Галиче, Чернигове и других городах Южной и Северо-Восточной Руси. Только вот в Великом Новгороде вече превратилось в орган государственной власти, который способен действительно влиять на управление.
Внешней политикой руководил посадник, избиравшийся на вече. Он же был и верховным судьёй над боярами Новгорода. Судебной инстанцией, куда обращались за правосудием торговые люди города, являлся тысяцкий, он же возглавлял народное ополчение. Тысяцкий также был должностью избираемой. Избираем был и глава духовной власти - архиепископ, или владыка. Последним владыкой в Новгороде, которого назначил митрополит киевский, был архиепископ Нифонт, живший в середине XII века. Все архиепископы после него в Новгороде избирались на народном собрании.
Да, это похоже на республику. Но при этом, статус новгородского князя существовал и после событий 1136 года, правда, теперь князя не назначали в Киеве, как раньше, а новгородское вече само обращалось к какому-либо представителю династии Рюриковичей с предложением новгородского престола. Но князь не имел в городе вотчины или даже двора - а в средневековом феодальном строе наличие вотчины - главнейшая основа политической власти, и самостоятельно осуществлял только чисто военные функции. Он был главным защитником Новгорода от внешней угрозы, которому могли смело "указать путь", как только подобная угроза исчезала. Судебные и административные полномочия новгородский князь разделял с вышеуказанными посадником и тысяцким. Иными словами, князя в Новгород призывали, как когда-то ильменские словене призвали варягов.
Из школьной истории нам известно, что в 1478 году произошло падение Новгородской республики. Московский князь Иван Третий, следуя собирательной политике русских земель своего отца и деда, приказал снять в Новгороде вечевой колокол, а около пятиста знатных новгородских боярских семей переселить на земли вокруг Москвы. Таким образом, с Новгородом как реликтом древнерусской государственности было покончено.
Спустя столетие, и Иван Грозный, первый русский царь, расправится с Новгородом, как с оплотом противников своего самодержавия. Восемнадцатое столетие сделает Великий Новгород провинциальным городом, коему отрезаны пути в Балтийское море - ведь в устье Невы вырастет Санкт-Петербург, новая северная столица России.
Казалось бы, новгородская история канула в Лету, как и история многих древнерусских городов. Однако археологические раскопки, начатые советскими учёными в середине XX столетия и продолжающиеся и по сей день российскими археологами, открыли настоящий средневековый Новгород, с его городским бытом и материальными находками, свидетельствующими об эпохе, когда Новгород ещё являлся частью Древней Руси. Господин Великий Новгород будто сошёл со страниц летописи и материализовался в археологических памятниках.
Необычна археология Великого Новгорода. Когда археологам удаётся открыть остатки древнего города, к тому же очень известного - это всегда достижение в исторической науке.
В 1932 году в Новгороде началась археологическая экспедиция. Её работа была прервана Великой Отечественной войной, а после избавления города от немецкой оккупации археологические раскопки возобновились и в 1951 году привели к научному открытию.
Во-первых, это сосновые мостовые города. По годичным кольцам сосен, которые были спилены новгородцами для укладки мостовых, определяют хронологию Новгорода и датируют материальные находки.
Во-вторых, это собственно археологические памятники. Самый известный из них - берестяные грамоты.
Первые берестяные грамоты были обнаружены именно в Великом Новгороде. Грамоты по своему содержанию являлись и личными письмами, и жалобами (то есть юридическими документами), учебными тетрадями средневековых новгородцев. На одной берестяной грамоте есть даже загадка.
Изучение берестяных грамот породило целое самостоятельное направление в исторической науке. Об их культурном значении очень хорошо написано в исторических исследованиях, однако применительно к Новгороду, значение берестяных грамот возрастает.
Мы узнаём о Великом Новгороде не только как об одном из центров письменной и книжной культуры Древней Руси, но и о том, как берестяные грамоты раскрывают историю Новгорода Великого.
Одним из примеров такого раскрытия является новгородская берестяная грамота № 286. Её название - "От Григория ко Дмитру".
Один новгородский сборщик податей пишет другому - своему коллеге - о том, что можно идти в Карельскую землю. Помимо географических названий, встречающихся в Карельской земле, Григорий упоминает "межу Юрия князя". Как пишет академик Валентин Лаврентьевич Янин в книге "Я послал тебе бересту", межа Юрия князя - это граница между Шведским королевством и Новгородской республикой по Ореховецкому мирному договору 1323 года, который с новгородской стороны заключал будучи новгородским князем Юрий Данилович Московский.