Теория черноморского потопа — научная гипотеза, согласно которой около 5600 г. до н. э. имел место масштабный катастрофический подъём уровня Чёрного моря, возможно, послуживший исторической основой легенд о Всемирном потопе. Причиной прорыва вод из Средиземного моря в замкнутое прежде Чёрное море считается землетрясение. До этого катаклизма уровень Чёрного моря был, очевидно, ниже общего уровня мирового океана.
Гипотеза Райана — Питмена
Теория черноморского потопа была сформулирована в 1996 году американскими геологами Уильямом Райаном и Уолтером Питменом из Колумбийского университета. Райан и Питмен писали, что вследствие потопа была затоплена территория в 155 тыс. км², тогда же образовалось Азовское море. На месте Босфора образовался колоссальный водопад, через который в сутки переливалось приблизительно 40 км³ воды (в 200 раз больше объёма воды, проходящего через Ниагарский водопад). Босфорский поток имел подобную мощность в течение, как минимум, 300 дней. Современная наука выяснила, что Чёрное море в древности было пресноводным, но затем туда хлынула солёная морская вода. Уровень Чёрного моря поднялся на 140 метров. Исследование морского дна позволяет датировать изменение водных растений и осадочных пород с пресноводных на солёные примерно 7,5 тыс. лет назад. Независимо от исследования Райана и Питмена, болгарский геолог Петко Димитров, профессор Института океанологии БАН в Варне, выдвинул идею черноморского потопа ещё в 1979 году. Впоследствии П. С. Димитров сотрудничал с Райаном и Питменом.
Критика теории потопа
В публикации Райана и Питмена не были учтены результаты исследований советских учёных (не переводившихся на английский язык), указывающие на то, что взаимный перелив воды из Средиземного моря в Чёрное и обратно имел место не один раз в истории. В частности, с критикой теории единовременного катаклизма выступает Валентина Янко-Гомбач, профессор геологии Одесского университета. Под сомнение теорию черноморского потопа поставили океанографы Теофило Абраджано мл. из Политехнического института Ренсселера и его канадский коллега Али Аксу из Университета Ньюфаундленда. Команда Абраджано в 2002 году обнаружила сапропелевые отложения в Мраморном море, которые считаются результатом вытеснения солёной воды пресной, и заключила, что из Чёрного моря был устойчивый отток пресной воды в Средиземное море в течение как минимум 10 000 лет; кроме того, Аксу обнаружил подземную дельту к югу от Босфора, подтверждающую сильное пресноводное течение из Чёрного моря за 8 тысяч лет до н. э. Эти наблюдения были дезавуированы работой Майкла Сперлинга, который в 2003 году доказал, что Чёрное море не было главным источником пресной воды, сформировавшим сапропель Мраморного моря, и работами Эркан Гёкашан, а позднее Кадир Эриш, которые продемонстрировали, что возникновение этой дельты связано с подводным течением вдоль восточного побережья, а вовсе не с вытеканием Чёрного моря через пролив. Тем не менее, в 2016 году Аксу продемонстрировал, что измерения команды Эриша были не верными, и подтвердил свои предыдущие выводы.
Исследования Балларда
До и после наводнения (по Райану и Питману) За сбор материальных свидетельств черноморского потопа взялась команда маринологов во главе со знаменитым Робертом Баллардом. К 2000 году исследователями были найдены археологические и геологические подтверждения теории потопа — древние береговые линии, раковины пресноводных улиток, затопленные речные долины, инструменты для обработки древесины и человеческие постройки на глубине около 94 метров в 12 милях от современного турецкого берега. Радиоуглеродный анализ пресноводных моллюсков показал возраст около 7500 лет, однако применяемый метод анализа не вполне точен.
Последствия
Черноморский потоп мог послужить исторической основой легенды о Всемирном потопе, распространённой среди народов Ближнего Востока. Дарданов потоп (по имени мифологического Дардана, сына Зевса) упоминается и в греческих сказаниях о Трое. Согласно гипотезе А. Я. Аноприенко и некоторых других исследователей, не исключена и связь этого катаклизма с легендой об Атлантиде, пересказанной Платоном в диалогах «Тимей» и «Критий». Черноморский потоп, очевидно, привёл к масштабному переселению народов неолита. По мнению Райана и Питмана, с побегом от вод потопа следует связывать продвижение в середине 6-го тыс. до н. э. сельского хозяйства неолитического типа из Анатолии в район Среднедунайской низменности (трипольская культура и др.). Академик В. В. Иванов не исключает, что вследствие потопа под водой оказалась общая прародина индоевропейских и ряда других народов. Правда, у большинства индоевропейских народов предание о потопе отсутствует. Теория черноморского потопа логически объясняет происхождение сероводорода и сапропелевые отложения в Чёрном море.