В фольклорную экспедицию Аня отправилась вместе с группой энтузиастов. Проехав с десяток деревень, ребята записали несколько стандартных страшилок, но одна сказка очень заинтересовала Аню - история об исчезающем болоте.
Так сложилось, что студенты стали лагерем как раз у того самого леса, в котором, по рассказом одной из местных бабушек находилось болото, периодически исчезающее прямо на глазах путников.
- Вот идет человек за клюквой, - рассказывала женщина, - Видит впереди себя болотце с кочками, усеянными ягодой, а как ближе подойдет, глядь, вместо болота дом стоит. Да страшный такой, перекошенный. Говорят, кто зайдет в тот дом, не выйдет больше. Да и Леший там водит. Уйдет человек бродить, говорит день только был, а выйдет через неделю, а то и 10 дней.
Былинку записывала сама студентка, она и уточнила, о каком именно лесу идет речь. И так стало Анне любопытно, что собралась она втихаря, пока ребята готовили на костре обед, да и пошла в лес.
Тропинка была протоптана хорошо. по словам местных, шла она до самого болота. Погода была отличная, ярко светило солнце, на небе ни облачка.
Неожиданно, как и рассказывала бабуля, впереди замелькали зеленые кочки, окруженные болотом. Анна вышла на пустое место, почувствовав под ногами сырость. Периферийным зрением девушка увидела на той стороне какое-то шевеление в кустах и ее прямо потянуло туда. Сделав шаг в болото как во сне, Аня пришла в себя и отдернула ногу. Посмотрев по сторонам, студентка решила обойти болотце справа, там, где было меньше поваленных деревьев.
Вернувшись на тропинку, она нашла еле заметный проход. Шла примерно 30 минут, пробираясь через бурелом и на это время болотце скрылось из виду, но как только деревья разошлись, Аня присела от неожиданности, там где еще 30 минут назад она своими глазами видела зеленые кочки, была ярко освещенная чистейшая полянка, на которой стоял покосившийся старый дом. "Прямо как в былинке", - девушка не сомневалась, что это именно то болотце. Студентка робко вступила на траву, но под ногами была твердая земля.
Дом манил сорванной с петель дверью. Анна стояла около входа, но, почему-то никак не решалась туда войти. Дух авантюризма, доставшийся ей от папы, манил, а осторожность, основная черта мамы, не давала ей поступить опрометчиво. Постояв минут пять, девушка решила не рисковать и вернулась на тропинку, отправившись в сторону выхода из леса.
Подойдя к лагерю, Аня поняла. что происходит что-то странное. У палаток было много народа: было чувство, что собрались все местные. Среди людей студентка увидела и полицию. Она бросилась к лагерю.
- Что случилось? - Испуганно спросила девушка у одного из местных.
- Да студентка пропала в лесу, вот уж три дня ищут. - ответил мужчина, даже не оглянувшись.
Анна пробилась сквозь народ к палаткам и увидела плачущую Оксану.
- Оксана, кто пропал то? - спросила она.
- Аня, Анька, живая. Ты где была? - подружка вскочила с пня, - Где ты была? Мы ищем тебя уже три дня?
- Хорошо, что вышла, больше не ходи туда, - услышала Аня тихий голос сзади себя.