Конференция в Касабланке состоялась в январе 1943 года и стала третьей встречей президента Франклина Рузвельта и премьер-министра Уинстона Черчилля во время Второй мировой войны. В ноябре 1942 года союзные войска высадились в Марокко и Алжире в рамках операции "Факел". Наблюдая за операциями против Касабланки, контр-адмирал Генри К. Хьюитт и генерал-майор Джордж С. Паттон захватили город после короткой кампании, которая включала в себя морское сражение с французскими кораблями "Виши". Пока Паттон оставался в Марокко, союзные силы под руководством генерал-лейтенанта Дуайта Д. Эйзенхауэра вторглись на восток в Тунис, где возникла тупиковая ситуация с силами Оси.
Планирование
Полагая, что кампания в Северной Африке будет быстро завершена, американские и британские лидеры начали обсуждать будущий стратегический курс войны. В то время, как англичане предпочитали проталкивать север через Сицилию и Италию, их американские коллеги хотели прямого, межканального удара прямо в сердце Германии. Поскольку этот вопрос, а также ряд других вопросов, включая планы для Тихоокеанского региона, потребовали широкого обсуждения, было решено запланировать конференцию между Рузвельтом, Черчиллем, и их соответствующими высшими руководителями под кодовым названием СИМВОЛ. Оба лидера выбрали Касабланку местом проведения встречи, а организацию и безопасность конференции взял на себя Паттон. Выбирая гостиницу "Анфа" в качестве принимающей стороны, Паттон продолжил работу по удовлетворению материально-технических потребностей конференции. Несмотря на приглашение советского лидера Иосифа Сталина, он отказался от участия в битве из-за продолжающейся Сталинградской битвы.
Начало совещания
В первый раз, когда американский президент покинул страну в военное время, поездка Рузвельта в Касабланку состояла из поезда в Майами, затем серии чартерных рейсов самолетов авиакомпании Pan Am, в ходе которых он останавливался в Тринидаде, Бразилии и Гамбии, прежде чем наконец прибыл в пункт назначения. Вылетая из Оксфорда, Черчилль, слабо замаскированный под офицера Королевских ВВС, вылетел из Оксфорда на борту неотапливаемого бомбардировщика. Прибыв в Марокко, оба лидера были быстро доставлены в гостиницу "Анфа". В центре комплекса площадью в 1 км, кв., построенного Паттоном, ранее размещалась Немецкая комиссия по перемирию. Здесь первые заседания конференции начались 14 января. На следующий день руководство Туниса заслушало брифинг Эйзенхауэра, посвященный кампании в Тунисе.
По мере продвижения переговоров была быстро достигнута договоренность о необходимости укрепления Советского Союза, сосредоточения бомбардировок на Германии и победы в Атлантической битве. Затем обсуждения зашли в тупик, когда акцент сместился в сторону распределения ресурсов между Европой и Тихоокеанским регионом. В то время как англичане предпочитали оборонительную позицию в Тихоокеанском регионе и полный фокус на разгроме Германии в 1943 году, их американские коллеги опасались, что дадут Японии время закрепить свои достижения. Дальнейшие разногласия возникли по поводу планов в отношении Европы после победы в Северной Африке. В то время как американские лидеры были готовы организовать вторжение на Сицилию, другие, такие как начальник генерального штаба армии США Джордж Маршалл, хотели бы знать идеи Великобритании о нанесении убийственного удара по Германии.
Переговоры продолжаются
Они в основном состояли из прорыва через южную Европу в то, что Черчилль назвал "мягким подбрюхом" Германии. Было ощущение, что нападение на Италию выведет правительство Бенито Муссолини из войны, вынудив Германию переместить войска на юг, чтобы противостоять союзнической угрозе. Это ослабило бы позиции нацистов во Франции, что позволило бы позднее осуществить вторжение через Ла-Манш. Хотя американцы предпочли бы нанесение прямого удара по Франции в 1943 году, у них не было четкого плана противодействия британским предложениям и опыту в Северной Африке, который показал бы, что потребуются дополнительные люди и подготовка. Поскольку получить их в кратчайшие сроки не представляется возможным, она преисполнена решимости продолжать осуществление Средиземноморской стратегии. Прежде чем признать это, Маршалл сумел добиться компромисса, призвав союзников сохранить инициативу в Тихоокеанском регионе, не подрывая при этом усилий по разгрому Германии.
Хотя это соглашение позволило американцам продолжать добиваться возмездия против Японии, оно также показало, что они были значительно превзойдены лучше подготовленными британцами.