Дело начиналось вполне нормально.
Ну, настолько нормальным, насколько это вообще возможно в случае с Шерлоком Холмсом. Лестрейд повернулся к нему и Джону, когда усилия полиции по обнаружению группы контрабандистов оказались напрасными.
Шерлок был, конечно, благодарен за то, что случай отвлек его. Но, по его словам, это было до неловкости легко. Пара часов блужданий по Лондону в моросящую погоду и время от времени кратковременных отпусков в его мысленном дворце в конце концов привели его к единственно возможному решению.
И вот теперь, конечно, он вытащил Джона из уютной квартиры в девять часов вечера, чтобы отправиться на поиски контрабандистов. И что еще хуже, он отказался ждать полицию. Он утверждал, что они были "слишком медленными".
- Это займет у них всего десять минут, Шерлок!- Крикнул Джон, задыхаясь, когда бежал за своим лучшим другом.
- Слишком долго! - Крикнул Шерлок через плечо, быстро сворачивая за угол. Его черное пальто развевалось позади него в холодном вечернем воздухе, делая его грациозным, даже когда он плескался в грязных лужах, покрывающих землю. Джон впился в него взглядом. Наверное, он выглядел как идиот, бегая в красивых брюках и своем любимом джемпере. Похоже, Шерлок подарил им дело, когда собирался на свидание с Мэри.
Через две минуты они добрались до старого, заброшенного склада. Шерлок остановился у входной двери, хмуро глядя на деревянные панели. Джон неторопливо подошел к нему сзади, тяжело дыша и схватившись за шов в боку.
“Не могли бы вы... притормозить?- он тяжело дышал.
- Я остановился, - сказал Шерлок, прижавшись ухом к дереву и прислушиваясь. “ТСС.”
Джон старался дышать как можно тише, что было очень трудно. Даже с учетом множества коротких путей Шерлока, он был уверен, что они пробежали по крайней мере милю за пять минут. Хорошо, что у него было столько опыта бегать за Шерлоком, иначе он бы, наверное, рухнул на полпути.
- Шерлок... - попытался сказать он.
- ТСС!- Зашипел на него Шерлок. Двигаясь бесшумно, он осторожно открыл дверь, двигаясь медленно, чтобы она не скрипела.
Внутри было темно,все окна были закрыты. В общем, это было очень жуткое место, и Джону не очень нравилась перспектива войти внутрь без какой-либо поддержки полиции.
- Шерлок, просто подожди полицию!” прошептал он.
“Тогда может быть уже слишком поздно, - ответил Шерлок, уже крадучись. “Ты идешь?”
Джон на время закрыл глаза. О, как бы ему хотелось сказать "нет". Но он не мог позволить Шерлоку войти одному.
- Иду, - ответил он, следуя за ним на склад.
Внутри было так же темно, как и снаружи. Единственный свет исходил из единственного окна, оставленного не закрытым. Насколько Джон мог судить, здесь не было ни мебели, ни чего-либо еще. Это был заброшенный склад. Все, что ему нужно было сказать, - это слово Шерлока. И, честно говоря, слова Шерлока было достаточно.
Они должны быть где-то здесь, - пробормотал Шерлок, уходя вправо.
- Да, где-то здесь должна быть банда опасных преступников, - саркастически заметил Джон, поворачиваясь в другую сторону. “Давай найдем их. Может быть, пригласить их на чашку чая и немного печенья. Я уверен, что все будет хорошо.”
- Твои саркастические комментарии излишни, Джон, - крикнул Шерлок.
Джон только закатил глаза, хотя знал, что в темноте Шерлок его не видит.
“Здесь должен быть выключатель, - сказал Джон, подходя к стене. Он провел пальцами по дереву, нащупывая что-то, что могло быть выключателем. “Они не могут просто проводить все свои встречи или что-то еще, что они делают в кромешной тьме…”
В мертвой тишине Джон отчетливо услышал, как что-то просвистело в воздухе, сопровождаемое тихим "УФ". Сразу же почувствовав раздражение, он развернулся, прижался спиной к стене и приготовился к драке.
- Шерлок?- он звонил.
Нет ответа. От полной тишины, вновь опустившейся на склад, у Джона зазвенело в ушах. Внезапно его охватило дурное предчувствие, и он очень медленно пополз вдоль стены.
У него было ощущение, что происходит что-то очень плохое, и он не хотел снова открывать рот.
Лестрейд должен быть здесь с минуты на минуту, подумал он. Почему он еще не пришел?
Он не сводил глаз с маленького квадратика света в центре комнаты. Если он и собирался кого-то увидеть, то только тогда, когда они пройдут мимо. Он не был уверен, хочет ли он, чтобы кто-нибудь появился; если бы это был Шерлок, он был бы доволен, хотя и немного раздражен тем, что не ответил. Если бы это был кто-то другой... Что ж, Джон пересек бы этот мост, когда добрался до него.
Джон получил свои результаты через несколько секунд. Сквозь свет прошел силуэт, который определенно не был Шерлоком. Он был слишком коренастым, и свет отражался от его лысой головы. Кроме того, этот человек размахивал в руке большой металлической трубой.