Совершенно непонятно, о чем думала Природа, когда создавала людей с такими непрочными зубами. Наверное, она уже тогда запланировала появление стоматологов и позаботилась о том, чтобы у них всегда была работа.
Есть, наверное, люди, не знакомые ни с кариесом, ни со сломанными зубами, которые всю жизнь живут со своим, от природы положенным комплектом.
Всем остальным приходится пользоваться услугами ортодонтии. Устанавливать коронки из различных материалов, вживлять импланты, а в самых печальных случаях привыкать к вставной челюсти.
У нас хорошие новости: в ближайшие годы все может измениться благодаря новым технологиям, совмещающим в себе возможности применения стволовых клеток и 3D принтера.
Работать со стволовыми клетками начали довольно давно: первые зубы были выращены из них еще в 2002 году. Правда, они были непрочными и сделаны для подопытных крыс.
Следующий этап наступил в 2013 году, и его тоже нельзя назвать вдохновляющим. Китайские ученые из Гуанчжоу вырастили у мышек зубоподобные структуры из плюрипотентных стволовых клеток, выделенных из человеческой мочи. Зубы такого происхождения не вызвали ни у кого оптимизма.
Большего успеха достигли ученые из Королевского колледжа в Лондоне, вырастившие у мышей гибридные зубы с жизнеспособным корнем из клеток эпителия человеческих десен и зародышевой ткани мыши. Несмотря на прогресс, импланты оставались более надежным и не таким дорогостоящим вариантом.
И вот, наконец, у всех беззубых появилась надежда. В Колумбийском университете была разработана технология, не требующая ни выделения клеток из мочи, ни использования тканей мышиных эмбрионов. Похоже, ученым удалось научить организм выращивать зубы собственными силами.
Вместо удаленного зуба предложено вставлять полимерный каркас, напечатанный на 3D принтере. В состав полимера входит минерал, содержащий кальций, на каркасе закреплены частицы, провоцирующие рост ткани и привлекающие к лунке стволовые клетки, имеющиеся в организме.
Технология была протестирована на 22 крысах и одном добровольце-человеке. И у грызунов, и у человека на каркасах через 9 недель появились клетки дентина.
Исследователи ищут способ «пробудить» стволовые клетки, которые в норме имеются в основании зубов, и у некоторых животных вполне активны в течение всей жизни. Но у человека они почему-то «спят» и никак не проявляют себя в случае повреждения или утраты зубов.
Уже проведены первые эксперименты, в которых из стволовых клеток в специальной питательной среде были получены дентин и другие типы тканей. В состав смеси входил специфический белок Dlk1, влияющий на синтез дентина стволовыми клетками.
Этот белок вводили в отверстия на зубах крыс, и восстановление происходило буквально за несколько дней. Планируется провести эксперимент и на людях. Исследователи надеются, что в течение следующего десятилетия проблема восстановления утраченных зубов может быть решена.
Скорее бы.