Цветок лотоса прекрасен, особенно если повезет увидеть его цветение в естественных условиях. Многие века люди любовались этим цветком, и за это время он превратился в символ возрождения.
Но очаровывает лотос всех не только своей красотой, но и тысячелетней историей. История этого цветка полна глубоким смыслом.
Семейство лотосов немногочисленное: существует всего три вида. Ореховый, или индийский; желтый американский или нильская желтая кувшинка; и лотос пятилепестковый. Удивительно, но растение полностью съедобно, и там, где оно широко распространено, существует национальная кухня с рецептами из лотоса.
Лотос зацветает в начале лета и продолжает цветение до осени. Поскольку лотос растение земноводное, то у него целый три вида листьев: подводные, надводные и плавающие. Лепестки и листья покрыты особым воском, поэтому всегда сохраняют чистоту. Эта деталь особенно важна для понимания роли лотоса в мифологии и религии. Как и тот факт, что лотос всегда поворачивается в сторону солнца, закрывая лепестки на ночь. Цветы могут достигать 30 см в диаметре и издают тонкий аромат. В течение дня лепестки орехового лотоса меняют окраску, переходя от розового к бледно-розовому, почти белому и желтоватому.
Семена лотоса сохраняются живыми очень долго. Пока рекорд принадлежит ученым Калифорнийского университета: они смогли вырастить лотос из семян в возрасте 1228 лет.
Значение и символика
Растение имеет большое значение в культуре Азии. Согласно популярной легенде, когда маленький Будда начал ходить, во всех местах, где он проходил, стали вырастать цветы лотоса. Поэтому цветок лотоса ассоциируется с фигурой Будды, и считается священным.
Для буддистов, и не только, смысл цветка лотоса связан с понятием чистоты души и тела, символом духовного роста. Смысл в том, хотя корни лотоса находятся в грязи, его цветы всегда остаются чистыми и нетронутыми. Мораль такова, что можно процветать в условиях невзгод, а лотос – прекрасный тому пример. Кроме того, лепестки лотоса, которые открываются днем и закрываются ночью, символизируют регенерацию и жизненную силу.
Для индусов цветок лотоса означает благополучие. Не случайно это растение дало название одной из асан йоги, знаменитую «позу лотоса», которая связана с концепцией медитации и заключается в положении тела сидя со скрещенными ногами и руками. В «Махабхарате» упоминается лотос с тысячью лепестками, аромат которого продлевает жизнь. Впрочем, в Древней Индии считали, что вся Земля – огромный лотос.
Вообще, во многих восточных религиях боги изображались, сидя на цветке лотоса. Трон Исиды и Осириса – лотос, Лакшми сидит на лотосе, также как Будда и Брахма.
Египетский Сешен
Согласно мифам этой древней цивилизации, мир происходил от божественного цветка лотоса, который возник из хаоса. Он был символом бога солнца Ра и был связан с концепцией возрождения и вечной жизни. Строго говоря, египетский лотос древних времен, сешен, – это все-таки белые и голубые водяные лилии, хотя традиционно их называют лотосами. Но настоящие лотосы были завезены позднее в эпоху эллинов.
В Египте эти лилии-лотосы были широко известны, потому что цвели во время разливов Нила. Сешен в египетской культуре был священным цветком. Он использовался во время религиозных обрядов и преподносился богам в качестве подарка на жертвенном алтаре. Особенность водяных лилий прятаться под водой на ночь особенно ценилась египтянами, поскольку именно из ее цветка появилось солнце. Белая лилия была геральдическим цветком Верхнего Египта, а голубая имела отношение к загробному миру и богу Нефертуму. В целом лилии считались символом возрождения, а потому относились к подземному миру мертвых и играли важную роль в погребальных обрядах.
Оставил лотос свой след и в греческой мифологии, например, в «Одиссее», где Гомер говорит о народе лотофагов, поедающих цветы лотоса. Три посланных к лотофагам члена команда Улисса, пробуют плоды этого растения и теряют память о родном доме.
Лотос в подарок
Лотос считается совершенным цветком и потому подарить его человеку означает выказать уважение, признать его заслуги в достижении поставленных целей.
В современной культуре можно увидеть неожиданное продолжение истории о лотосе как символе возрождения: лотос, вместе с розой и лилией, является одним из самых популярных цветов для татуировок. Вытатуированный цветок лотоса символизирует надежду на преодоление жизненных невзгод. Хотя смысл может быть любым, а вот факт многовековой популярности лотоса – совсем другое.