Беспрерывные вторжения и переселения германских, сарматских и славянских племен на территорию Римской империи начались в конце lV в. Римская империя с ее хорошо обработанными землями и богатыми городами была для германцев особенно привлекательной. Они переселялись в империю со своими семьями, домашним имуществом, скотом.
В конце lV в. во владения Римской империи, на территорию Балканского полуострова вторглись германские племена готов, пришедшие в Причерноморье с балтийского побережья еще в конце II в. В Причерноморье готы образовали большой племенной союз, в который входили вестготы (западные готы), жившие севернее нижнего Дуная, и остготы (восточные готы), занимавшие территории за Днестром. Одновременно восточнее области нового расселения готов сложился другой племенной союз во главе с гуннами. В причерноморские степи они пришли из Азии.
Можно назвать несколько причин Великого переселения народов: усиление имущественного и социального неравенства, возрастание роли вождей, усиление роли дружины и знати, их стремление к захвату новых земель и военной добычи.
На территории Римской империи проживало много так называемых ”варварских племен” (варварами греки и римляне называли всех негреков и неримлян). Мир варваров отличали от мира цивилизации римлян. Характерные признаки цивилизации: общественное разделение труда, наличие городов, торговли, обмена, письменности, науки, государства; социального неравенства. Цивилизацию Рима, средневековой Европы можно назвать аграрно-ремесленной.
Германцы и Рим
В начале нашей эры германские племена заняли территорию от Рейна до Одера, часть Скандинавского полуострова. Селились германцы на полянах, опушках, у рек и ручьев. Их поселки часто состояли из нескольких дворов, которые позднее разрастались в села. Для защиты от врагов село окружали валом, рвом, изгородью. Германцы строили деревянные дома, которые обмазывали сырой глиной.
”Германцы любят, чтобы скота быт, много ”, - писал древнеримский историк Тацит о занятиях германцев. Они разводили свиней, коров, овец и птицу. Наряду со скотоводством важное место занимало земледелие. Германцы пахали землю сохой и легким плугом, разрыхляли ее деревянной бороной. Когда участок полностью истощался, они расчищали новый Германцы занимались охотой, рыбной ловлей.
В начале нашей эры германцы жили в условиях разложения первобытного общества. Возникает имущественное неравенство. Вождей избирают из знатных семей. Только знатные люди выступали теперь на собраниях. Они владели большим количеством скота и большими участками земли, чем рядовые германцы, им попадала и большая часть военной добычи.
Во время войны все мужчины, способные носить оружие, становились воинами, создавали народное ополчение. Военнопленные становились рабами. Они получали небольшие участки земли, на которых вели хозяйство. Часть выращенного зерна и скота раб отдавал своему господину.
В древности германцы исповедовали языческую религию. Они обожествляли различные стихийные силы природы. Так, считали, что у Донара – бога грома, бури и плодородия есть молот. Проезжая по небу, он бросает его в тучи и вызывает молнию и дождь. У германцев не было храмов, а богам они поклонялись в священных рощах, где сооружали каменные алтари.
В III в. хозяйство Римской империи приходит в упадок. Одной из причин упадка было разорение мелких и средних собственников. Возрастает численность крупных землевладельцев.
Все большее значение приобретал колонат (от латинского — земледелец). Колоны — это мелкие арендаторы, выделявшиеся из среды обезземеленных крестьян. Колоны получали от землевладельца часть орудий труда, иногда 1 — 2-х рабов. Они отдавали землевладельцу часть урожая и работали на него несколько дней в году.
Многие господа стали отпускать рабов на свободу, наделяя их земельными участками, за которые они, как колоны, платили часть урожая и отрабатывали определенное количество дней.
Главной задачей императора была борьба против восставших и отражение нападений варваров. Поэтому численность войска значительно увеличилась. А это приводило к росту налогов, вызывавшему все больше недовольство. Но окончательный удар Римскому государству нанесла борьба рабов и колонов, вместе с варварами.
Древние германцы I в н.э. (по Тациту)
По менее важным делам советуются старейшины, а о важнейших — все, причем те дела, по которым выносит постановления народ, (предварительно) обсуждаются старейшинами. Сходятся в определенные дни, если только не произойдет что-либо неожиданное и внезапное, а именно: на новолуние или в полнолуние... Потом выслушивают короля или кого-то из старейшин соответственно его возрасту, знатности, военной славе, красноречию, не столько потому, что в его власти приказывать, сколько из-за убедительности. Если мысль (им) не нравится, ее отвергают шумным ропотом, а когда нравится, то потрясают копьями: чествовать оружием у них самый почетный способ одобрения.