Завёрнутые в бумагу
Дебютный проект студии Foam Sword напоминает незаслуженно забытую Tearaway и своим настроением, и необычным визуальным стилем. Это неудивительно — оба сотрудника команды раньше работали в Media Molecule, один из них и вовсе был креативным директором некогда эксклюзивного для PlayStation Vita бумажного приключения. В Knights and Bikes очень элегантно совмещены темы крепкой дружбы между двумя фантазёрками и жизненных проблем, с которыми сталкиваются они сами и их родные. Но атмосфера всегда остаётся весёлой и жизнерадостной, хоть и с нотками меланхолии.
Разработчики не говорят прямо, что из увиденного выдумка, а что происходит вокруг девочек на самом деле, и это можно назвать одной из сильных сторон истории. Другое её достоинство — разница характеров главных героинь. Демельция — наивная выдумщица, которая погружается в свои фантазии из-за потери в раннем возрасте матери и живёт с измученным из-за нехватки денег отцом. О Нессе довольно долго ничего толком не рассказывается, но уже с первых минут она производит впечатление озорной и смелой девчонки, готовой мчаться напролом, даже если перед входом в дверь написано, что дальше идти запрещено.
Игровой процесс за каждую из них тоже разный. У Демельции есть ботинки, позволяющие ей пинать противников и хрупкие объекты, а также разбрызгивать воду из луж и плюхаться на землю. Несса же вооружена летающим диском — можно швырять либо один, либо несколько сразу, зажав ту же кнопку. Со временем персонажи обзаводятся новыми способностями, которые для них тоже уникальны, вроде бумбокса для разгона ядовитых облаков и мин, взрывающихся через несколько секунд после размещения.
Всё это им предстоит использовать постоянно: и для победы над противниками, и для решения несложных загадок, и просто для получения доступа к новым локациям — то из-за дыма им куда-то не попасть, то проход завален горящими предметами. Постоянное ощущение прогресса делает прохождение увлекательным, да и в целом уровни здесь переполнены сюрпризами и интересными событиями. А иногда удаётся пообщаться с забавными второстепенными героями или послушать рассказы Демельции о культуре этого вымышленного островка. Демельция готова рассказывать истории вечно.Однако порой возникает ощущение, что авторы сильно увлеклись и не знали, когда вовремя остановиться. Практически каждый эпизод начинает утомлять за десять минут до своего окончания, а длятся уровни довольно долго. Особенно сильно устаёшь от боевой системы, не получающей никакого развития вплоть до финала.
Счастливы вместе
Часть этих недостатков будет не так заметна при игре в кооперативе, и Knights and Bikes — одна из немногих игр такого типа, в которых есть не только режим разделённого экрана, но и возможность совместного прохождения в онлайне. Творение Foam Sword явно создано именно для тех, кто собирается играть вместе с другом или членом семьи, — это заметно как минимум по эпизодам, когда героини соревнуются друг с другом в том, кто соберёт больше сокровищ за 30 секунд или быстрее доедет до заданной точки. В одиночку этим заниматься не так весело, а в кооперативе такие сценки выглядят куда уместнее.Даже заброшенные локации с таким стилем выглядят чудесно.При этом пройти игру соло не составит труда — вы в любой момент можете свободно переключаться между персонажами, выбирать их способности и самостоятельно украшать их велосипеды. Компьютерный напарник активно дерётся с противниками, не получает слишком много урона и всегда помогает с головоломками. Иногда он начинает решать загадки ещё до того, как вы вообще их увидите, — Демельция моментально бежит к лежащим на полу мишеням, поскольку только она может с ними взаимодействовать. У загадок иногда есть невидимые таймеры, но времени каждый раз более чем достаточно, чтобы всё завершить в срок.
Ещё когда Knights and Bikes была только анонсирована, она сразу производила впечатление приятного приключения с необычной графикой и душевным сюжетом. Потому она и собрала на Kickstarter необходимую сумму — если в игру влюбляешься с первых кадров, результат вряд ли разочарует. Проблемы есть — боевая система слишком долго остаётся однообразной (прохождение занимает около восьми часов, и волей-неволей замечаешь её несовершенство), а эпизоды зачастую затянуты. Однако плохой это игру не делает — очаровательная история о горестях и радостях дарит немало положительных эмоций, особенно если проходить её в кооперативе.
Плюсы: отличный визуальный стиль, напоминающий Tearaway; очаровательные персонажи, забавные диалоги и милая история; весёлые развлечения, рассчитанные на совместное прохождение; поддержка онлайн-кооператива, а не только локального.
Минусы: эпизоды иногда кажутся затянутыми; боевая система слишком простая, а драк тут немало.
