Юпитер - самая большая планета в солнечной системе, но с последним открытием он перестал быть номером один по количеству известных лун. Астрономы отследили до 20 новых лун, которые вращаются вокруг Сатурна. Это означает, что этот газовый гигант с впечатляющей кольцевой системой официально имеет наибольшее количество известных лун.
Открытие было сделано командой во главе со Скоттом С. Шеппардом из Института Карнеги в Вашингтоне, который использовал телескоп Subaru. Все новые спутники имеют диаметр около 5 километров. Два объекта нуждаются в двухлетнем вращении вокруг планеты, в то время как другим требуется более трех лет. Интересно, что только три обнаруженные луны вращаются в одном направлении с вращением планеты.
В настоящее время Сатурн имеет 82 известных луны, следовательно является планетой с наибольшим количеством подтвержденных лун в Солнечной системе. Для сравнения, вокруг Юпитера есть 79 известных лун. Однако благодаря постоянным исследованиям мы все еще открываем новые. В прошлом году команда во главе со Скоттом Шеппардом открыла 12 новых спутников Юпитера.
Ученые подозревают, что группы внешних лун, которыми обладают и Юпитер и Сатурн, указывают на бывшее столкновение, которое уничтожило большую луну. Это столкновение могло привести к дефрагментации небесного тела. Дальнейшие открытия, а также исследования орбит Луны Юпитера и Сатурна могут помочь определить их происхождение.