Отбор на Евро-2000 сборная России начала катастрофически: три поражения подряд от Украины, Франции и Исландии и отставка главного тренера Анатолия Бышовца. Зимой 1999-го команду принял Олег Романцев. Шансов на квалификацию не было практически никаких: нужно было выигрывать семь оставшихся матчей, в том числе у непобедимых французов на «Стад де Франс».
Но случилось чудо. Сборная одержала шесть побед, и для прямого выхода на Евро в заключительном матче надо было обыграть Украину, которой необходима была ничья.
Вечером 9 октября 1999 года началась заруба. Команда Романцева транжирила моменты, а украинцы очень опасно контратаковали. На 75-й минуте забитый до отказа стадион «Лужники» все-таки взорвался от восторга: Валерий Карпин прямым ударом со штрафного пробил стенку и Шовковского. Россия вышла на первое место в группе. Оставалось продержаться всего 15 минут.
Но на 87-й минуте Алексей Смертин зачем-то нарушил правила на бровке. К мячу подошел Андрей Шевченко. А дальше было: «Там Лужный тянет руку. Лужный-то совсем один. Совсем один! Филимонов! Боже мой... И Филимонов забрасывает мяч в свои ворота...»
Посмотрите голы Карпина и Шевченко с трибуны стадиона. Зашкаливающие эмоции сменяет звенящая тишина.
Вспоминает форвард сборной России (1998-2004) Александр Панов:
«В раздевалке стояла гробовая тишина. Все были раздавлены горем. Лишь Бесчастных орал на Филимонова. А я переживал собственную драму – такой момент угробил! До сих пор не пойму, как не забил после навеса Тихонова! Ладно, головой саданул мимо мяча, так еще успел подумать: «От плеча в ворота залетит». Мячу-то деваться уже было некуда. Но он попал в ключицу и улетел выше перекладины. Забей я тогда – и о голе Шевченко никто бы не вспоминал.
Филимонов молчал, опустив глаза в пол. Потом Пал Палыч Бородин зашел в раздевалку. Рассказал пару анекдотов. Немного утешил.
Многие думают, что у матча есть своя тайна. Не пойман – не вор. Но слухи разные ходили. Особенно после того, как Филимонов перешел именно в киевское Динамо…»
Рассказывает Александр Филимонов:
«9 октября 1999 года – не самый худший день в моей жизни. Вовсе нет. В основном все это надумано. Надумано, что это меня убило. Поэтому у меня нет оснований считать это худшим днем своей жизни.
Меня удивляет непоследовательность людей. Часто люди подходят и говорят, что не хотят напоминать про этот матч. Но обязательно закончат: «Ты не переживай!» У всех ощущение, что я переживаю, посыпаю голову пеплом, готов повеситься. В основном этот матч помнят широкие массы – просто футбольные болельщики. А вот среди болельщиков «Спартака» я не встречал ни одного, который подошел бы и напомнил об этом. Они обычно говорят: «Спасибо за годы в «Спартаке». Без всяких воспоминаний о 9 октября.
Злая реакция слышна постоянно. Не было ни одного города, ни одного стадиона, где бы не скандировали: «Не простим!», «Украина!» или «Шевченко!». Я отношусь к этому как к данности. Если бы я мог что-то изменить – изменил бы. Но эта реакция существует так же, как я и шансон – параллельно и друг друга не касаемся. Люди кричат, а я играю в футбол.
После этого матча я три раза стал чемпионом России. О какой, блин, потерянной жизни, нефарте, снижении мастерства может идти речь? В 2000 году на групповой стадии Лиги чемпионов мы пропустили три гола. И вот скажите теперь: мог бы убитый вратарь это сделать? Я думаю, что нет»
1:1. Франция вышла на Евро с первого места и летом 2000 года выиграла турнир. Украина со второй строчки отправилась в стыковые матчи и проиграла Словении из-за не менее эпичной ошибки Шовковского. Россия осталась на третьем месте. Так закончилась сказка 1999-го – время, когда за сборную болели абсолютно все.