Впервые за 103 года у охотников будет возможность заполучить журавль в Алабаме. Более 15 000 длинноногих серых птиц мигрируют через северную Алабаму каждую зиму, останавливаясь, чтобы отдохнуть и поесть на водно-болотных угодьях, озерах и сельскохозяйственных полях. 2 октября около 600 жителей города приняли участие в розыгрыше, чтобы выиграть одно из 400 разрешений на охоту на канадского журавля.
На рубеже 20-го века песчаные журавли были почти уничтожены охотниками. Однако Закон о договоре о перелетных птицах 1918 года привел к запрету на охоту, что дало им возможность выздороветь. Сегодня население Северной Америки восстановилось до более чем 600 000 человек, и Алабама присоединяется к 15 другим штатам, которые уже разрешают охоту. (Нью-Мексико был первым штатом, который восстановил сезон охоты на канадского журавля в 1961 году.)
Сет Мэддокс, координатор по мигрирующим птицам в Алабамском отделе дикой природы и пресноводного рыболовства, говорит, что охотники просят сезон журавлей, потому что они видели больше птиц, которые с 2010 года ежегодно увеличиваются примерно на 16 процентов. говорит, что количество разрешений ограничено, поэтому охота не повлияет на их количество.
Однако не все взволнованы. Тысячи наблюдателей за птицами стекаются в северную Алабаму каждый год, чтобы увидеть эффект миграции во время ежегодного Фестиваля Журавлей. Фестиваль, который проходит в середине января в Национальном заповеднике дикой природы Уилера, дает возможность увидеть близлежащих журавлей и посетить прогулки на природе, образовательные дискуссии и художественные мероприятия. (Узнайте больше о миллионах птиц, которые мигрируют и куда они направляются.)
Некоторые из этих любителей птиц беспокоятся о новом сезоне охоты на канадского журавля, особенно на вероятность того, что охотник может случайно застрелить одного из находящихся под угрозой исчезновения коклюшных журавлей, которые иногда можно увидеть среди более распространенных песчаных холмов.
«Мы очень бережно относимся к тем журавлям-коклюшам», - говорит Мэри Ли Рэтлифф, президент Национальной ассоциации охраны дикой природы Уилера, некоммерческой организации, занимающейся охраной природы на этом участке. «У них всех есть имена, они объединены, и мы их отслеживаем. Мы даже не можем получить травму ». (Читайте о том, почему птицы имеют значение.)
Опыт миграции Алабамского журавля
Канадские журавли, серые с красными лбами, могут расти до пяти футов в высоту и иметь размах крыльев в шесть футов. Их энергичные брачные танцы включают прыжки, поклоны и взмах крыльев. Птицы спариваются на всю жизнь, что может быть около 20 лет, и разводят одного или двух птенцов в год.
Ансель Пейн, исполнительный директор местного отделения Национального общества Одюбона в Бирмингеме, говорит, что часть очарования песчаных журавлей - видеть и слышать тысячи из них во время миграции в северную Алабаму. «Есть что-то действительно прекрасное в том, что ты находишься в пространстве, которое кажется наполненным птицами», - говорит он. (Хотите больше фотографий птиц? Вот некоторые из любимых National Geographic.)
Бирмингем Одубон верит в то, что штат «будет поддерживать здоровую популяцию песчаных холмов, а также будет делать все возможное для обеспечения безопасности американских журавлей, находящихся под угрозой исчезновения», - говорит Пейн.
Закрыть мониторинг
Хотя Мэддокс отмечает, что в истории охоты на канадских журавлей в Теннесси и Кентукки не было ни одного случая, когда бы по ошибке стреляли журавлей, Алабама не рискует. Те, кто выбран на чертеже, чтобы получить лицензию, должны пройти онлайн-тест, доказывающий, что они могут правильно идентифицировать песчаный кран. Мэддокс говорит, что большие голубые цапли по окраске и росту похожи на песчаные холмы - гораздо больше, чем белые журавли.
Алабама не открывала сезон охоты на новый вид со времени охоты на аллигаторов в 2006 году. Такие люди, как пожизненный охотник и ветеринар Грегг Абл, рады возможности охотиться на журавлей. Ранее он охотился на них в Техасе и говорит, что они великолепные птицы и их трудно охотиться.
«Это полный опыт, чтобы выбраться и попытаться уложить его», - говорит он. «Они очень громкие с характерным и чрезвычайно громким звуком, и они очень осторожны». Он также хочет попробовать журавль, так как их часто называют «рибай неба» или «летящая филе».
Чтобы позволить государству отслеживать результаты охоты, владельцы лицензий должны заполнить онлайн-опрос, независимо от того, стреляли ли они в журавля или даже охотились.
Мэддокс говорит, что типичный показатель успеха для этих охот составляет около 32 процентов. Сезон охоты продлится с 3 декабря по 31 января, с двухнедельным перерывом в середине для январского фестиваля журавлей