США уже более 50 лет официально чтят испанское наследие, но люди испаноязычного происхождения на протяжении веков влияли на историю и культуру США.
От изучения западной границы на лошадях до разработки ранней системы цветопередачи для телевизоров люди испаноязычного происхождения помогали формировать историю Соединенных Штатов за столетия до подписания Декларации независимости. Чтобы отметить вклад почти 60 миллионов латиноамериканцев, которые живут в стране сегодня, а также бесчисленное количество людей, которые были до них, Соединенные Штаты отмечают Месяц национального латиноамериканского наследия осенью каждого года.
Представитель Палаты представителей США Джордж Браун впервые предложил стране официально признать вклад испаноязычных в 1968 году. В то время Браун представлял Восточный Лос-Анджелес и большую часть долины Сан-Габриэль, где его избиратели были в основном испаноязычными.
Предложенный Брауном закон уполномочил бы действующего президента ежегодно провозглашать неделю 15 сентября и 16 недель испаноязычного наследия. Две сентябрьские даты стали данью того, когда многие испаноязычные соседи США получили независимость от Испании: Мексика в 1810 году и Гватемала, Гондурас, Сальвадор, Никарагуа и Коста-Рика в 1821 году.
После прохождения Конгресса резолюция была направлена на утверждение президенту Линдону Джонсону в том же году. Ранее в карьере Джонсона он преподавал в маленькой испанской школе недалеко от мексиканской границы и поддерживал права латиноамериканцев. Он подписал резолюцию в закон и в тот же день издал первую декларацию Национальной недели испаноязычного наследия. Спустя двадцать лет после первой Недели национального латиноамериканского наследия в 1988 году президент Джордж Буш продлил празднование недели до месяца: с 15 сентября по 15 октября.
Исследователи на американской границе
В 1565 году испанский исследователь Педро Менендес де Авилес основал первое постоянное европейское поселение в том, что станет Соединенными Штатами. Торговые маршруты, форты и города, которые испанцы создали, когда они расширились на юго-запад, все еще влияют на географию Америки, наиболее заметно в названиях мест, которые они оставили, таких как Лос-Анджелес («ангелы» по-испански), Монтана («гора»), и Флорида (для «цветочных»).
Украшенные солдаты
Сегодня более 136 000 латиноамериканских солдат служат в вооруженных силах США, а 60 получили Почетную медаль, самую высокую военную награду страны. После Первой мировой войны самым знаменитым солдатом в Техасе был рядовой Марселино Серна, иммигрант из Мексики. Во время войны он последовал за немецким снайпером в траншею и в одиночку захватил или убил 50 солдат противника. За свои действия он был награжден Крестом за выдающиеся заслуги, второй высшей наградой в армии.
Лидеры гражданских прав
Латиноамериканские рабочие - самая быстрорастущая рабочая сила в Соединенных Штатах. Для сельскохозяйственных рабочих их улучшенные условия труда во многом благодаря Долорес Уэрта, которая является соучредителем Национальной ассоциации сельскохозяйственных рабочих. В 1960-х и 70-х годах она обсуждала законы в Калифорнии, предоставляющие сельскохозяйственным работникам право на организацию и ведение коллективных переговоров для улучшения условий труда. Уэрта был награжден Президентской медалью свободы в 2012 году.
Изобретатели и исследователи космоса
Америка может поблагодарить латиноамериканских изобретателей за современную шариковую ручку, капчу, оральные контрацептивы и цветное телевидение. Учёная Эллен Очоа имеет три патента на изобретения, связанные с оптическими технологиями, но наиболее известна тем, что она была первой испанской женщиной в космосе. В настоящее время она является директором НАСА в Центре космических полетов имени Джонсона, где проводится программа астронавтов.
Назначенные чиновники
Хотя в США еще не было своего первого президента испаноязычных стран, за последние тридцать лет они заняли высокие посты в федеральном правительстве. В 2009 году Соня Сотомайор стала первой латиноамериканкой, которая будет работать в высшем суде, когда она была назначена президентом Бараком Обамой. Она написала мнение со стороны жюри о правах коренных народов и позитивных действиях.
Первопроходцы Конгресса
В настоящее время в Конгрессе насчитывается 42 члена испаноязычного уровня, самый большой класс законодателей испаноязычных стран в истории. Первым делегатом Конгресса от именитых мексиканцев был Хосе Мануэль Гальегос в 1853 году. Хотя он не умел читать, говорить или писать по-английски, он ввел три законодательных акта и добился языковой доступности на Капитолийском холме.