Протесты в Гонконге были доминирующими когда правительство Гонконга предложило законопроект, который позволил бы Китаю выдавать беглецов на материк. С тех пор изначально мирные еженедельные протесты увеличились в размерах, охватывая требования политического самоопределения и личной автономии, и становились все более возбужденными. 1 октября, в национальный праздник Китая, во время одной конфронтации был застрелен протестующий. (Посмотрите, как сложная история Гонконга объясняет его нынешний кризис с Китаем.)
«Безопасность посетителей имеет для нас первостепенное значение», - сказала PR-представитель Гонконгского совета по туризму Бреа Буркхольц. «Но это безопасный и гостеприимный город, и не было никакого насилия или преступления, совершенного против туристов».
Веб-сайт предоставляет регулярные обновления, а в туристическом совете есть чат, где посетители могут напрямую общаться с представителями, с 9 утра до 6 вечера. ежедневно (стандартное время Гонконга). «Мы проводим комплексную экспертизу с авиакомпаниями, гостиницами и туристическими партнерами, чтобы подтвердить, что они могут оказать помощь в случае сбоев во время путешествия», - сказал Бурхольц.
Тем не менее, в августе число прибывающих в Гонконг туристов сократилось на 40 процентов, по словам министра финансов Пола Чана Мо-по, самое большое снижение со времени вспышки атипичной пневмонии в 2003 году. Что на самом деле нравится посещать сейчас?
Какие области мне следует избегать сегодня? Я попросил.
«Протесты всегда на выходных», - сказала она мне. «Но позвольте мне проверить расписание, чтобы убедиться. Мы сообщили источникам, которые сообщают нам, что будет происходить каждый день ».
Она пролистала тексты на своем телефоне. «Хм, технологический университет», - сказала она. «Не ходи туда. И если вы хотите поехать на пик трамвая, идите сейчас, потому что в 6 часов вечера запланирована акция протеста. в саду Чейтер.
«Но», - предоставила она оговорку, - «всегда есть изменения в последнюю минуту».
На первый взгляд, все выглядело так, как это было во время моего последнего визита в Гонконг шесть месяцев назад. Поездка через гавань на Star Ferry по-прежнему была опьяняющей поездкой. Почтенные уличные машины, перемещающиеся по острову Гонконг, продолжали вызывать острые ощущения. Но сегодня, когда протесты приближались к своему четвертому месяцу и продолжали разрушать город, было легче получить место на упакованных в противном случае трамваях. Они даже, казалось, двигались немного быстрее, менее обремененные обычным движением в центральном деловом районе города. (См. Сложную историю Гонконга, визуализированную.)
Моя первая остановка: Храм Ман Мо. Даосское место поклонения посвящено богу литературы и богу войны - хорошее место для меня, чтобы начать - и проходило реставрационные работы. Но обычная толпа туристов отсутствовала.
Я прогуливался по Голливуд-роуд на восток к кафе Lan Fong Yuen, которое, как говорят, изобрело «чай с шелковым чулком» - черный чай проходил через длинные, похожие на колготки сети. Почти все места в тесном кафе были заняты, и меня показали за столом с корейской матерью и взрослой дочерью, которые были заняты съемкой своего завтрака с помощью камер.
За соседним столом группа с приподнятыми двадцатилетними посетителями из Филиппин нетерпеливо копалась в их завтраке. Я спросил их, есть ли сомнения по поводу поездки в Гонконг?
«Нет», сказал один молодой человек. «Опасность везде».
В Зоологическом и Ботаническом садах я был один на один с сурикатами и лемурами - в одиночестве, за исключением полудюжины и более смотрителей, сосредоточенных на поддержании чистоты фонтанов и вольеров, несмотря на нехватку посетителей.
Головорез Эдисона и Теслы «Текущая война» положил начало эпохе электричества
КУЛЬТУРА
Что было в доисторических детских бутылочках? Теперь мы знаем.
Ожидание поездки на пикном трамвае, 131-летнем фуникулере, который измеряет пик Виктория, иногда может превышать два часа. Я не нашел никакой линии вообще; фуникулер отошел почти наполовину. Захватывающий вид на гавань на саммите подтвердил, почему посетители обычно хотят выдержать длинную очередь. (См. Фотографии удивительных зеленых зон Гонконга.)
В Коулуне, на материковой части Гонконга, в океанском терминале Харбор-Сити был припаркован круизный лайнер Viking. Дюжина пассажиров, только что прибывших из аэропорта, выстраивались в очередь для посадки на борт «Викинга Ориона» для рейса в Пекин. В основном американские пассажиры казались растерянными из-за протестов, которые произошли в нескольких кварталах от порта.
«Мы впервые приехали сюда 32 года назад», - сказал один из пассажиров. «Это такой сказочный город, и все, что я читал за последние несколько недель, подсказывало мне, что мы будем в безопасности на нашей остановке здесь».