« Демон, как только исчезнет опора под моими ногами, сотвори вспышку.»
« Вспышку?! Я кто, по-твоему, волшебник?!»
« Сам хвастался, что умеешь.»
« Могу лишь молнию призвать.»
« Сделай всё, что сможешь.»
Демон ничего не ответил, он лишь попросил Сигурда поднять глаза к небу. Собиралась гроза. Небо заволокли тучи. Остальные подняли вверх головы, ожидая чего-то...
…
Галатея скакала через лес на пегой кобыле Дункана. Она чувствовала, что не успеет добраться до города вовремя, даже если будет гнать лошадь до самого рассвета.
Прогремел гром. Лошадь остановилась и начала бить копытом о землю. Девушка легонько похлопала её по крупу, но та даже не шелохнулась.
- Должен же быть способ сдвинуть тебя с места, - пробормотала девушка и слезла с седла, - должен быть. - Она уже хотела взяться за поводья, но сама встала как вкопанная.
До рассвета было ещё далеко, поэтому у тварей, преследовавших Сигурда, были все права хозяйничать. Галатея не могла сдвинуться с места.
…
Когда-то в этом лесу жили феи, они помогали людям, выводили их из темноты. Тогда мне было 5 лет. В одну из ночей из казармы сбежали два новобранца. Мать Дункана временно замещала своего мужа и не гнушалась использовать кнуты, цепи и им подобные приспособления в качестве поддержания дисциплины.
Новобранцы бежали через лес, к городу, ведомые феями. Один из юношей был ранен, кровь фонтаном била из шеи. Когда же он упал замертво, его товарищ забрал его оружие и деньги, какие были. Феи, слетевшиеся над мертвецом, начали пить кровь, следовавшие по указке другого.
Он задумал провести некий ритуал, чтобы проезжавшая по ночному лесу комендантша поплатилась за свою жестокость.
Феи опустились на землю, их крылья больше не мерцали. Они вплотную вросли в спину, ставшую горбом с тупоугольными наростами. Кожа посерела, глаза стали непроницаемо-белыми, будто слепыми. Лица исказились.
Другой человек успел уйти, прежде чем ночные твари вспомнили о нём.
Существует некое пророчество:
« Как только феи лесные испьют крови человечьей, изменятся они. Лунный свет будет жгучим для них. Исцелит их лишь кровь целебная.»
То есть моя. Ну, по крайней мере, моя кровь должна быть целебной.
…
Галатея вытащила из-под юбок кинжал, вышла на открытое место, чтобы свет луны давал ей возможность видеть их. Она вошла в круг света и покинула его на другой стороне.
- Я даю вам свою кровь, чтобы вы оставили других людей в покое. - Закатав рукава, она сделала длинные порезы от кончиков указательных пальцев до плечей. Она упала на спину, правая сторона на лунном свете, левая — во тьме. Девушка закрыла глаза.
…
Я открыла глаза. Было примерно 3 часа ночи. Луна скрылась за грозовыми тучами.
Мои раны затянулись, хотя шрамы остались. Вокруг меня кружилось множество ярких точек, их крылышки быстро мелькали. Мерцающие искры тянулись за ними шлейфами.
Я встала, убрала кинжал и подошла к кобыле. Она ткнулась мордой в протянутые к ней ладони.