Медленный танец. Погружающий тебя в морскую бездну. Тысячи ран и порезов с каждой секундой становящиеся всё глубже и глубже. Её аккуратные и уверенные движения ногами, которые чем-то напоминали изящный полет журавля.
Почему я, понимая, что этот багряный вальс скоро закончится прекрасной и столь ожидаемой смертью, волнуюсь только о том, что веду себя слишком неловко? Почему мои последние секунды должны быть заполнены мучительным стыдом от того, что я за свои три с небольшим десятка лет так и не научился нормально танцевать?
- Не волнуюсь, мой милый кавалер… - Тихо шептала мне на ухо Эмилия и её голос был словно забытая, но бесконечно прекрасная песня из детства. - … Со мной всё здесь будет цвести. И всю пыль, всю грязь скоро смоет чудесный алый дождь. – Мои ноги подкашивались от волнения. И с каждым новым тактом я чувствовал, как в комнате становится всё сильнее запах неведомых мне и неописуемых инопланетных цветов.
- Постой… Дай мне передохнуть – пожалуйста! – Девочка лишь смеется в ответ, прижимая меня всё сильнее к своему нежному маленькому телу.
- Не бойся. Впрочем, если ты такой пугливый, то дам тебе небольшую подсказку. – Я смотрю умоляюще прямо ей в глаза. – Ключ находится далеко за пределами и этой комнаты, и этого удивительно глупого мирка, и твоего крошечного, но такого очаровательного в своей сентиментальности разума. – Я встал в ступор. Естественно, танец продолжился, всё сильнее погружая меня в мягкие объятия последнего сна.
Ответ на загадку был предельно прост. И нужно лишь вспомнить те руны из книги бытия, чтобы вновь оказаться в мире без чёткости, но с бесконечно воплощенной идеей. И вот они уже плывут перед моими глазами. Язык не воинов и не торговцев, но философов, что, праздно размышляя, сумели однажды завести ту дьявольскую машину, что движет всеми нами сейчас.
Только теперь нужно вспомнить последнюю деталь ритуала. Иначе я потеряюсь навсегда в фокусе бесконечной идеи. И чей-то чужой, непривычный мне голос воскликнул.
- Тебя зовут Леонид! – Хорошо. Я вновь исчез.
…
И был то мир красок. И было там хорошо. Но чья-то чужая душа мучительно дрожала внутри, медленно растворяясь в абсолюте. Я не мог вспомнить, кто это. Почему?
Ведь говорили когда-то они, что лишь подлинное могущество может мешать человеку постичь истину. Или же они говорили о подлинной слабости? Впрочем, неважно.
Этот нестройный хор голосов никогда не видел разнице в таких пустых понятиях.
Но зов о помощи не мог пройти мимо моего безграничного внимания. При всём желании.
Я чувствовал, что нужно вытянуть наружу тонущую идею. Дать ей отдышаться, а затем отпустить восвояси. Почему-то это казалось мне неправильным решением.
Но предсмертный хрип, если это можно так называть, не оставил мне сомнений. Я вытащил тонкий женский силуэт из бездны.
Секундочку… Серебристая тень. Мучительно смотрящая внутрь меня. Что ждёт…
Я с громким воплем вернулся наружу.
…
- Лия! Лия, прости меня, прости меня, прости меня! – В глубоком шоке я повторял бесполезные извинения раз за разом перед заплаканным силуэтом моей девушки. Возможно, и мне стоило пролить несколько слез. Но я всегда был слишком грубым для этого.
Слезы ведь существуют только для тех, кто способен не стыдиться своей слабости. А в этом за всю жизнь я так и не преуспел.
- Ничего страшного… Просто не трогай меня… - Лия сидела на полу, обхватив руками колени. Её волосы больше не были наполнены звёздами. Но хотя бы её личность не была стерта в пламени мира красок.
Я огляделся. Всё та же комната. Только теперь Эмилия стоит чуть дальше. И больше не стремится ухватить меня в последний и такой манящий вальс. Но её глаза были всё также холодны.
- Удивительно. Я не думала, что в мои сети и вправду попадёт рыба, что знает, как снова попасть в море из аквариума. Я даже польщена такой честью. – Она хихикнула.
- Ты!
- А что ты можешь мне сейчас сделать, человечишка? Несмотря на твою достойную некоторого уважения смекалку, я всё ещё здесь единственная, кто способна уничтожить твою свободу… - На секунду, её взгляд упал на Лию. – Хотя, может я ошибаюсь.
- Что… Ты тоже можешь её видеть? – Девочка усмехнулась.
- А что тут такого… А, я, кажется, поняла. Она пока что лишь бестелесный дух. Очень жаль. – Лия посмотрела на неё с плохо скрываемой злобой. Пол рядом с серебряной тенью покрылся плесенью.
- Ой, кто тебя вообще воспитал, юная леди! Прояви хоть немного уважения, иначе отправишься в древние горы провинции Маю на отработки за свою бесподобную наглость!
- Хм… Так ты сбежала? Ведомая своей трусостью и неспособностью держать ответ за свои действия? И ты ещё мне угрожать пытаешься? – Эмили слегка прокашлялась. – В любом случае, всё это неважно. Понимаешь ли – согласно плану этого урода, вы не должны были выбраться из его подвала живыми и невредимыми. Но поскольку в соревновании победил ты, Лёня, то похоже твоя воля и решительность оказались сильнее. – Я молча кивал. Вся её речь звучала искусственно и как-то не искренне. Словно бы заранее подготовленный текст на политсобрании КПСС.
- Делай что хочешь. Мне всё равно. – Лия встала на ноги. Она смотрела на всё происходящее с легкой грустью на лице.
- Ты… Каково имя твоё? – Демон, что секунду назад чуть было не отправил меня в небытие мило подмигнул.
- Эмили! Я не такого благородного происхождения, как ты, но капелька стоящей крови есть и у меня, хи-хи! – Серый призрак кивнул, как бы признавая факт существования своей собеседницы.
- А что это за место? И почему я ощущаю в твоём теле чьё-то чужое присутствие?
- О, видишь ли – с моей стороны было слегка лицемерно обвинять тебя в том, что ты просто бестелесный дух. Я сама не особо продвинулась в сотворении тела из костей и плоти. Поэтому приходится пока пользоваться этим бесполезным сосудом. – На секунду выражение её лица переменилось. – Я не хотела, дядя, прости… - Но тут же неприятный блеск в глазах вернулся. – Да, как видишь, мой носитель пока что не очень умён.
- Ага, видишь? Поэтому я и не решился ранить или делать что-то плохое этой твари, Лия. Внутри всё ещё есть невинный ребёнок. – Но моя девушка лишь с недоверием покосилась на меня.
- На твоём месте я была бы осторожной с любыми словами о невинности детей.
- Угу. Думаешь я могла бы спокойно жить в человеке, что не испытывает ненависти, зависти, гордыни и прочего? Дети лучше взрослых только в том, что более искренние в том, как они показывают собственную тьму людям. – Я нахмурился.
Туман постепенно растворялся и его начало заменять чудесное звездное небо. Ни одного знакомого созвездия, да даже цвет его был ни фиолетовым, ни синим или чёрным. Это был какой-то новый оттенок, который нельзя было описать словами. Разве что он лишь косвенно был похож на бирюзовый.
- Так-то лучше. Ты ведь скучал по космосу, мой милый? – Лия слабо улыбнулся. – И да, я всё ещё не хочу, чтобы ты меня касался. Риск ещё одного мгновения в мире красок не стоит пустой нежности. – Эмилия захлопала в ладоши.
- Вы такие фальшивки вместе! В ваши чувства не поверила бы даже глупая маленькая девочка. Ладно, мне кажется, что разговоров уже было достаточно. Пора бы перейти к делу… - Пальцы Эмили распрямились. Она зашептала что-то себе под нос, в то время как по всему её телу вновь зацвели лепестки роз с лезвиями внутри.
В ужасе, я отпрянул прочь, боясь, что снова стану жертвой её безумного танца. Но ничего не произошло.
И секундой позже в её объятиях появилось серое пятно. Оно кричало от ужаса, звало на помощь, но всё это было бесполезно. Уж кому я точно протягивать руку не стал, так это ему.
Постепенно, облако становилось всё меньше, обнажая черты Миши. К моему удивлению, на его теле не было никаких ран и порезов. Всё, что заставляло его биться в ужасе – на самом деле, не причиняло никакого вреда, кроме рассеивания неизвестности, что окутывала его тело.
Хотя, учитывая его монолог о свободе воли, можно было понять, почему он так напуган. И, как я теперь понял, он вовсе не собирался отнимать у меня жизнь. Лишь самостоятельность.
- Сестрёнка, хватит! – Эмили рассмеялась ему в лицо.
- Ты дурак? Сам же призвал меня – сам же воспользовался так тобой любимой сестрёнкой. Теперь вот и возмущаешься… - Облако окончательно рассеялось. Больше не было у Миши ничего.
-Интересно… - Протянул я, глядя на то, как он повалился на пол.
- Как думаешь – рассчитывал ли он на то, что его собственный нож вонзится ему в грудь? – Лия смотрела на моего похитителя без злорадства, но и без сочувствия. Скорее, с ироничной усмешкой на устах.
- Вряд ли. Согласно его тупой логике, планирование уже лишает человека свободы.
- Ребята, а вы не хотите пойти уже баиньки? – Девочка указывала пальцем на проход в пространстве, который должен был быть дверью.
- Но последний вопрос! – Всё-таки одного я так и не понял. – Зачем он рисовал этот комикс? Зачем он привёл меня к себе? Кто это был и чего он хотел – К моему разочарованию, Эмилия лишь пожала плечами.
- Знаешь… Я никогда не понимала этого парня. Привёл тебя к себе он, скорее всего, чтобы просто избавиться от конкурента. А вот комикс… Ну тут тоже просто. Скорее всего, это была просто претенциозная работа, в которой изначально и не следовало искать какой-то смысл. К тому же, с кучей ошибок… Хотя нарисована она была вполне неплохо – зря ты не обратил на это внимания. А так настойчиво он пихал её… Ну, в принципе, как и любой непризнанный публикой автор. Теперь тебе всё понятно? – Я кивнул. Не очень люблю, когда мои очевидные догадки оказываются верными, а за огромным количеством красок, вылитых на холст, не скрывается ничего особенного.
Но такова жизнь. Держась рядом со своей серой тенью, я вышел вон.
…
Дома было хорошо.
И скоро предстоит второе собрание. И скоро нужно будет совершить ритуал вместе с Лией. И скоро мы поймём, как остановить идеального наблюдателя…
Скоро, но не сейчас.