Медоносные пчелы и другие насекомые-опылители являются важнейшими помощниками в приготовлении пищи на американских столах. Но с годами количество пчелиных колоний сократилось, что привело к тому, что заинтересованные пчеловоды и ученые задумались над причинами этого.
Новый иск лидеров пчеловодческой отрасли против Агентства по охране окружающей среды свидетельствует об одной часто упоминаемой обеспокоенности: пестициды играют определенную роль в этих потерях.
Судебный иск, поданный в Апелляционный суд США по Девятому округу Сан-Франциско, сосредоточен на повторном разрешении ЕПС на использование инсектицида, который ранее нанес ущерб колониям медоносных пчел.
Это химическое вещество, сульфоксафлор, всасывается в растения, где его могут поглощать опыляющие пчелы. Когда пчелы вернутся в улей, они смогут перенести химикат в колонию. Это влияет на способность пчел к разведению и выживанию, согласно исследованиям, цитируемым организацией "Земная справедливость", адвокат которой Грегори К. Лоари представляет заявителей.
Медвежьи пчелы и другие опылители гибнут толпами из-за инсектицидов, таких как сульфоксафлор", - сказал г-н Луари в заявлении, сопровождающем иск. "Это незаконно и оскорбляет нашу продовольственную систему, экономику и окружающую среду."
В качестве ответчиков в иске названы E.P.A. и ее администратор Эндрю Уилер. Он был подан Советом по рациональному использованию опылителей; Американской федерацией пчеловодства; и пчеловодом Джеффом Андерсоном.
Заявители просят суд пересмотреть решение природоохранного агентства, чтобы разрешить использование сульфоксафлора на сельскохозяйственных культурах, последний поворот в ряду проблем и разрешений, связанных с его использованием, согласно резюме этих действий на веб-сайте ЕПУ.
Первые заявки на использование сульфоксафлора поступили в агентство в 2010 году от агрохимической компании Dow AgroSciences, которая сейчас называется Corteva Agriscience, для регистрации трех продуктов, содержащих это вещество. После периода публичного обсуждения, E.P.A. одобрила его использование в 2013 году.
Однако Совет по рациональному использованию опылителей - правозащитная организация, документирующая воздействие пестицидов на опыляющих насекомых, и другие представители отрасли - обратился с ходатайством о пересмотре этого решения. В 2015 году Апелляционный суд девятого округа отменил его, заявив, что агентство не предоставило "существенных доказательств" воздействия химического вещества на пчел, и распорядился о проведении дальнейших исследований.
Собрав дополнительные данные, ЕПУ в 2016 году вновь утвердила регистрацию на использование сульфоксафлора, но не на цветущие культуры, которые привлекают пчел и других опылителей. Однако 12 июля этого года агентство объявило об отмене ограничений и утверждении других способов использования инсектицида, назвав его "эффективным инструментом борьбы с вредными организмами, оказывающими меньшее воздействие на окружающую среду".
Решение "свидетельствует о приверженности агентства принятию решений, основанных на достоверных научных данных", - сказала Александра Даполито Данн, помощник администратора отдела по вопросам химической безопасности и предотвращения загрязнения окружающей среды EPA.
Г-н Луари, адвокат пчеловодов, заявил, что иск был направлен на отмену решения E.P.A. по делу Сульфоксафлора, поскольку оно "противоречит федеральному законодательству и не подкреплено существенными доказательствами".
В интервью он заявил, что агентство приняло "неожиданное" решение одобрить использование инсектицида и что оно не запрашивало общественных комментариев или отзывов, как это было в 2013 году, в свете истории возникновения юридических возражений со стороны пчеловодческой отрасли.
"Исключение их из этого процесса - это то, чего мы, безусловно, не видели раньше", - сказал г-н Луари. Пресс-секретарь E.P.A. заявил, что агентство не комментирует незавершенные судебные разбирательства. Он сказал, что агентство запросило комментарии общественности на предыдущих этапах регистрации пестицида, получив "значительный отклик о сульфоксафлоре от заинтересованных сторон".
Медоносная пчела была доминирующим опылителем на протяжении десятилетий, но пчеловоды в Соединенных Штатах потеряли около 40% управляемых ими пчелиных колоний в период с апреля 2018 года по апрель 2019 года, согласно последнему опросу, проведенному некоммерческим партнерством "Информация пчел", которое предоставляет консультации пчеловодам.
Ученые указали на многие возможные причины краха пчелиной колонии. Некоторые говорят, что вина лежит на патогенах и пестицидах, таких как неоникотиноиды, которые химически похожи на никотиноидов.