Вегетарианство плотно вошло в современную культуру. Все больше жителей планеты выступают против убийств и любых истязаний над животными, но фестиваль вегетарианцев в Таиланде не вписывается в общую картину «против насилия». Это зрелищное и эксцентричное событие привлекает внимание все большего количества туристов, хотя и проходит в низкий сезон - сентябрь-октябрь. Точная дата определяется по лунному календарю, в 2019 году это 29.09-7.10 - 9 дней. Начало празднования определяет 7-й день девятого лунного месяца.
Чем особенен миролюбивый праздник?
Каждый его день сопровождается торжественными шествиями по улицам, возглавляемыми ма сонгами. На время торжества они становятся шаманами и медиумами, а стать им может любой - главное отказаться от алкоголя, соблюдать обет безбрачия и, естественно, не иметь жены.
Ма сонги во время движения по улицам обязательно пронзают свои щеки острыми предметами. Некоторые вставляют посторонние предметы себе в язык, ходят по раскаленным углям, лезвиям и битому стеклу. Считается, что таким образом ма сонги отгоняют от острова зло. Многие при этом впадают в транс, но даже те, кто остался в рассудке утверждают, что боги защищают их от боли. Струящаяся кровь совершенно не мешает им. Жители острова не пугаются, а только благодарны ма сонгам за защиту острова, а вот неподготовленным туристам на это зрелище лучше не смотреть.
Конечно, на торжествах всегда присутствуют врачи, готовые оказать помощь всем пострадавшим.
Ма сонги не единственные участники шествий, но всегда центральные персонажи. Для большей зрелищности они вставляют в щеки саме разнообразные предметы от мечей до велосипедных рам. В основном, среди ма сонгов мужчины, но последние годы встречаются и представительницы слабого пола.
Шрамы, оставшиеся на теле после самоистязания считаются священными. Ма сонги гордятся их наличием и размерами. Сами же предметы, которые были помещены в теле, хранятся потом всю жизнь как реликвия, защищающая от нечисти всю семью.
Сопровождается весь праздник еще и взрыванием петард и громким барабанным звоном. Чем громче - тем больше злых духов будет изгнано.
Что же связывает праздник с вегетарианством?
Для этого следует обратиться к истории. Первый фестиваль был проведен в Кату в 1825 году. Тогда на островах бушевала лихорадка и справиться с болезнью группе китайских артистов помогли молитвы своим богам и строгая овощная диета. Именно тогда вегетарианством начали интересоваться и остальные. Теперь перед началом торжества любой, принимающий в нем участие должен соблюдать строгую вегетарианскую диету, и придерживаться ее все 9 дней фестиваля.
Тогда же, живший на острове китаец решил отправиться на Родину, чтобы привезти оттуда священную именную табличку для Кату, которая свидетельствовала бы о том, что китайские боги взяли остров под свою защиту. С его возвращением и произошло первое шествие - жители острова сопровождали ценный груз до дома. Произошло это на седьмой день девятого лунного месяца, которым сейчас знаменуется ежегодное начало торжеств.
Божественная история
Торжество носит и второе имя - фестиваль девяти богов. Дело в том, что тайцы верят - это боги разгневались и наслали тогда лихорадку на их селения. Остановить недуг смогли только строгая диета и соблюдения заповедей, чего и требуют боги. В дни торжества они спускаются на землю и люби стараются как можно лучше ублажить их и показать свое смирение, скромность в еде (вегетарианская диета) и самоистязание в их честь (это работа ма сонгов).
В последний день фестивалю все участники прощаются с богами. Сначала сжигается бумажный замок, затем на воду спускаются красочные паланкины, олицетворяющие уход богов.