Вспомним сегодня Джона Леннона – буквально в нескольких словах, поскольку о жизни и творчестве легендарного музыканта написаны целые библиотеки и снято множество фильмов.
Джон Уинстон Леннон родился 9 октября 1940-го в Ливерпуле. (Согласно семейной легенде – во время германского авианалёта, хотя скрупулёзные исследователи эту версию опровергают; так или иначе – второе имя он получил в честь Черчилля, премьера Великобритании в те военные времена).
Отец Джона, Альфред, служил в торговом флоте и в момент рождения сына отсутствовал; он вообще постоянно отсутствовал – но чеки семье присылал исправно, пока не пропал без вести в 1944-м. Через полгода Альфред неожиданно объявится – и обнаружит жену Джулию беременной от другого мужчины. Так семья распадётся – а опекунство над Джоном получит сестра матери, Мими. Отец, надумавший эмигрировать в Новую Зеландию, попытается забрать сына – мать этому воспротивится; пятилетний мальчик окажется перед драматическим выбором, и, с третьей попытки, предпочтёт остаться.
Последующие годы он проведёт в Вултоне, пригороде Ливерпуля, в бездетной семье тётушки Мими и Джорджа Смита, который подарит ему первый в жизни инструмент – губную гармошку. В свою очередь мать научит Джона играть на банджо, будет крутить ему пластинки Элвиса – и, наконец, купит гитару. (Причём, дорогую – но с условием, чтобы та оставалась у неё дома; Мими скептически заметит: «Гитара – это очень хорошо, Джон, но на жизнь ты с ней не заработаешь». Со временем фраза станет знаменитой). В 1958-м Джулия погибнет под колёсами автомобиля, и это станет для Леннона ужасным потрясением.
Школьные учителя считали, что он «неправильно использует свои способности» и «недостаточно усерден». В каком-то смысле они были правы: Джон провалил выпускной, но, благодаря тётке, его примут в художественный колледж. (Который он тоже не закончит – зато организует скифл-команду The Quarrymen, а вскоре и сочинит свою первую песню «Hello Little Girl»).
Уже на втором выступлении Джон познакомится с Полом Маккартни – и позовёт его в группу. Пол приведёт своего приятеля Джорджа Харрисона – невзирая на сомнения насчёт слишком юного возраста, его тоже возьмут. (Примечательно, что родители это музицирование не одобряли и вообще относились к друзьям своих детей с некоторым подозрением, но мешать – не мешали: отец Пола даже разрешит им репетировать у себя дома).
Барабанщиком группы станет Пит Бест, басистом – приятель Леннона Стюарт Сатклифф; он же предложит переименоваться в The Beatals; название превратится сначала в The Silver Beatles, и, наконец, в The Beatles – после чего группа отправится играть в Гамбург. Затем Сатклифф уйдёт (и вскоре умрёт); Беста заменят Ринго Старром… так родится классический состав легендарной команды, которая поныне остаётся самой коммерчески успешной в истории шоубиза, продав более восьмисот миллионов своих альбомов.
«Пост-битловское» творчество Леннона оценивается поклонниками и скептиками по-разному; первые справедливо восхищаются «Imagine» и другими хитами; вторые полагают, что музыкант, в ущерб творчеству, слишком увлёкся политикой и Йоко Оно. (Джон даже официально добавит её имя к своему). Сухая статистика гласит: в США продано более четырнадцати миллионов альбомов Леннона; журнал Rolling Stone включил его в «пятёрку» величайших певцов в истории; BBC – в сотню величайших британцев; Леннон включён в Зал Славы Авторов и дважды (в составе The Beatles и сольно) – в Зал Славы рок-н-ролла.
Музыкант был женат дважды. Синтия родила ему сына Джулиана; в будущем известного музыканта. Второй женой Леннона стала Йоко Оно; их сын Шон – тоже музыкант, а также актёр и сценарист.
8 декабря 1980-го на улице Нью-Йорка Джон Леннон был убит Марком Чепменом, разочаровавшимся фанатом «битлов». За несколько часов до трагедии он успел взять у Джона автограф; Чепмен выстрелит музыканту в спину пять раз (попадёт четыре) и преспокойно усядется на месте происшествия с книгой Сэллинджера в руках. Врачи больницы, куда привезли Леннона, констатировали смерть от кровопотери. Убийца остаётся в тюрьме поныне, и регулярно подаёт прошения об условно-досрочном освобождении.