Полк Батракова отправился на фронт. Дело было осенью 1941 г. В вагонах шли разговоры о войне. Красная Армия имела перед собой наглого, сильного и коварного врага, накопившего, большой опыт современных войн, упоенного легкими победами на Западе, вооруженного мощной военной техникой. Встретив неожиданно сильное сопротивление советских войск, фашистская армия, неся огромные потери, яростно вводила в бой все новые резервы и пыталась овладеть жизненными центрами нашей страны. Бои носили исключительно жестокий характер. Красная Армия, нанося врагу тяжелый урон, отступала, сохраняя свои силы.
Командир полка понимал настроение своих бойцов. Этот сдержанный, молчаливый, даже суровый на вид человек обладал ЧУТКИМ сердцем. В пути он находился всегда среди красноармейцев, говорил с ними, шутил, неизменно поддерживая дух бодрости и искренней готовности выполнить в любую минуту воинский долг, Скромный, спокойный, с ясным сознанием цели войны, он понятен и близок каждому бойцу, большинство которых он знал в лицо и по имени. И люди еще больше полюбили своего командира, с понятной им душой простого русского человека, огромную волю и несгибаемую твердость которого они так хорошо знали. Они верили в него, чувствовали, что с ним не пропадешь, — за таким командиром всюду можно пойти.
Полк Батракова прибыл как раз тогда, когда было принято решение наступать на группировку фашистских войск, сосредоточившихся в районе города Ельни. По принятому плану надо было прорвать с фланга сильную оборону врага и, заняв удобную позицию, закрепиться на ней, отрезав фашистским войскам пути к отходу. Подполковник Батраков в этой первой встрече с врагом оказался на высоте положения и проявил замечательный талант командира, хорошо понимающего огромное значение в современной войне взаимодействия огня и движения. Свой план атаки он построил на точном сочетании действий артиллерии и пехоты. Картина была ясна. Надо было прежде всего преодолеть большое сопротивление переднего края обороны противника, который сосредоточил здесь численно превосходящую живую силу и мощный огонь орудий, минометов и зарытых в землю танков, из которых шел круговой обстрел. Сильный, неожиданный наш огонь создаст брешь — в нее надо прорваться и там закрепиться.
Командир второго артиллерийского дивизиона, майор Николаев, понял замысел подполковника. Он применил огневой вал. Снаряды перелетали через головы приготовившихся к атаке батраковцев они рвались всего на расстоянии 200—250 метров, создавая сплошную стену огня. Плотно прижимаясь к огневому валу, пехота двигалась вперед. Разрушив передний край обороны. Николаев постепенно перенес огневой вал в глубину противника. Тут-то полк и ринулся в атаку. Она была стремительна, неудержима. Вот где сказалась отличная боевая выучка батраковцев. Бойцы ринулись вперед с винтовками наперевес и, как вихрь, ворвались в окопы немцев. Основную группу вел храбрейший большевик, младший лейтенант Давиденко. Ничто не могло устоять перед натиском его бойцов. Сибиряки повергли немцев в ужас. Побросав оружие, фрицы выскакивали из окопов и искали спасения в бегстве. Все они были переколоты штыками сибиряков.
Под натиском полка Батракова враг откатился назад. Сибиряки вогнали в оборону немцев крепкий клин. Пока противник совершал перегруппировку сил, готовясь к контратаке, полк стал закрепляться в пробитой бреши.
Здесь проявились военное мастерство и творческая выдумка командира полка. Он знал, что враг обрушит на занимаемый им клин лавину огня, и принял свои меры. Батраков приказал бойцам ночью рыть глубокие окопы-колодцы. Через входное узкое отверстие такого колодца едва можно было протиснуться внутрь. Зато внизу окоп был довольно широк и давал бойцу возможность занять удобное положение. Между окопами были прорыты ходы сообщения. Вырытые колодцы сделали бойцов Батракова не уязвимыми.
Двенадцать дней враг предпринимал бешеные атаки, чтобы вытеснить клин. День и ночь не умолкала его артиллерия, беспрерывно работали минометы. Ночью враг стрелял трассирующими пулями, освещал поле боя ракетами, чтобы вести точный огонь по засевши батраковцам. Но не так-то легко было достать их в их колодцах. Разъяренный противник выслал эскадрилию бомбардировщиков в количестве 54 самолетов. Они два часа вели бой со стойкими батраковцами, сбросили до тысячи бомб. Два часа землю и небо потрясал грохот разрывов. Все кругом было разворочено и изрыто воронками. Сколько нужно было мужества, бесстрашия, и линного презрения к смерти, чтобы устоять против такой бешеной атаки, не поддаться страху, панике! Батраковцы устояли!
Ценнейшие качества русского воина—выдержку, несгибаемую стойкость, стальную дисциплину показали в этих боях батраковцы. Большевик-командир служил для них примером. Одно появление его, всегда спокойного, внимательного, не знающего, что такое страх, вселяло в бойцов бодрость, уверенность в свои силы готовность выполнить любое приказание.
Заняв оборону, полк отнюдь не прекращал активных действий батраковцы вели упорный и весьма эффективный обстрел главных укрепленных участков врага. И бойцы привыкли видеть своего командира рядом с собой, а еще чаще впереди. Однажды Батраков вместе с Давиденко решил разведать огневые позиции врага. Они ползком пробрались к линии обороны немцев. Это была чрезвычайно дерзкая разведка — враг простреливал буквально каждый вершок позиций полка. Затаив дыхание, бойцы наблюдали из своих окоп, как смельчаки приблизились к линии вражеской обороны на 15 метров. Немцы заметили разведчиков и открыли огонь из башен пятнадцати танков, закопанных в землю. Но Батраков и Давиденко выполнили свою задачу до конца и спокойно вернулись назад. Огневые позиции врага были точно засечены. Скоро Батраков успешно атаковал их и заставил умолкнуть десять огневых точек.