Огненный муравей. Описание
Огненные муравьи, названные так из-за их огненных укусов, являются инвазивными видами в регионе благодаря американскому грузовому кораблю, который пришвартовался в Мобиле, штат Алабама, в 1930-х годах, оставив позади колонию Solenopsis invicta . Я имею в виду инвазивный: как говорит Википедия, ежегодно более 5 миллиардов долларов тратится на борьбу с популяциями огненных муравьев и лечение тех, кто страдает от последствий его укуса, а муравьи наносят дорогой ущерб урожаю и домашнему скоту. Красный импортированный огненный муравей развился в поймах Южной Америки, но с тех пор захватил юг США.
ИЗ ИСТОРИИ
Хорошо построенное гнездо огненного муравья может длиться добрых десять лет. Вы в значительной степени должны убить их всех одним махом, или вы обнаружите, что заражение отскакивает в мгновение ока. Единственная страна, которая в некоторой степени успешно отразила нашествие огненных муравьев, - это Австралия, которой к 2007 году удалось уничтожить 99% поселений муравьев, живущего с огненными муравьями, - за 175 млн долларов (австралийская валюта).
ПЕРЕМЕЩЕНИЕ
Вид приспособлен к плаванию и использует среду обитания, созданную в результате наводнения. Поэтому они часто прибывают и процветают после человеческих бедствий. Когда дожди впервые затопляют колонию, муравьи объединяются, используя свои челюсти и липкие подушечки на ногах. Глыбы образуются примерно через полторы минуты. Каждая группа может содержать от тысячи до миллионов муравьев. Твари внизу регулярно переключаются с другими сородичами сверху, поэтому (почти) ни одно из насекомых не остается под водой достаточно долго, чтобы утонуть. Самые ценные члены группы - такие как королева и ее самые новые дети - выталкиваются наверх и в центр для безопасного хранения, в то время как несколько неудачливых людей постоянно прижимаются к краю шара своими соседями. Если одна часть новой мобильной колонии будет нарушена, другие муравьи переместятся, чтобы исправить пропасть. Эти живые плоты могут оставаться вместе в течение нескольких дней или столько, сколько потребуется, чтобы добраться до дерева или суши.
Огненные муравьи могут даже вызвать сокращение численности местных видов, хотя их тенденция перемещаться в районы, на которые люди уже повлияли, может означать, что их обвиняют в наших собственных разрушительных действиях. Они пробирались по южным штатам после того, как люди заменили природный ландшафт на неместные растения и материалы. «Мы находим огненных муравьев в тех местах, где мы, люди, неосознанно создали для них идеальные условия», - говорит один из очевидцев.
Огненные муравьи строят большие подземные гнезда, захватывая частицы почвы в нижней челюсти и перенося ее на поверхность. Они проводят свои гнезда через ряд узких туннелей, соединяющих большие камеры .
В ЛАБОРАТОРИИ
В дикой природе сложно наблюдать за тварями, поэтому исследователи воссоздают в лаборатории благоприятную для муравьев среду. Они поместили своих огненных муравьев в искусственную почву, чтобы отслеживать их продвижение, настраивая условия, чтобы определить, какие переменные способствовали созданию идеальных условий для колонии огненных муравьев, чтобы они разбили лагерь на вашем заднем дворе, наблюдая за их деятельностью с разных сторон с помощью самодельного лучевая компьютерная томография.
По словам исследователей, причина того, что муравьи процветают в более умеренном климате, заключается в том, что почва не может быть слишком холодной, если муравьи хотят успешно копать свои гнезда. Это также должно быть влажным. Это связано с природой гранулированных сред. Определенная степень влажности улучшает сцепление, поэтому стены гнезда менее подвержены разрушению.
БОРЬБА С МУРАВЬЯМИ
Может ли что-либо из этого применяться для борьбы с инвазивными видами? Даже наливание горячей воды в гнездо, чтобы убить муравьев, не является надежным, потому что некоторые всегда выживают, и в конце концов они возвращаются и восстанавливают гнездо. Но муравьям нужна увлажненная почва, поэтому поддержание сухости на заднем дворе может отпугнуть их, и, надеюсь, вместо этого загонит их во двор соседа. Засухи - наш друг, когда дело доходит до подавления муравьев огня.
Это связано с тем, что в сухой почве отсутствует сцепление - отдельные зерна также не слипаются, и муравьям труднее копать устойчивые туннели. Если сцепление почвы слишком низкое или отсутствует вообще, муравьи копают меньше, потому что это так утомительно; их скорость копания уменьшается обратно пропорционально требуемой силе раскопок.
Если бы муравьи были размером с человека, их туннели были бы эквивалентны нашим самым высоким зданиям, еще муравьи невероятно продуктивны: они строят гораздо больше туннелей, чем мы строим небоскребы.