Во времена раннего средневековья отмечается новый виток развития военного ремесла, способов ведения войны, а главное переход к новому качеству вооружения. Так в Западной Европе начинают применять новинки в армейском инструментарии. Одним из таких новшеств являлся арбалет. По своей сути, это была ручная баллиста – оружие, по сравнению с луком, менее скорострельное и слегка неуклюжее. Но его снаряды имели большую скорость, дальность и точность полёта. И что являлось самым важным, болт (так называлась арбалетная стрела) пробивал лучшие доспехи, неуязвимые для остальных видов метательного оружия. Арбалет стал ответом Европы, конным лучникам востока.
Примечательно тот факт, что Западная Европа стала уделять больше внимания развитию пехоты и совершенствовать её эффективность. Возможно, по этой причине была изобретена пехотная алебарда – копьё, имевшее возле наконечника лезвие топора. Данное оружие позволяло не только колоть, но ещё и рубить.
Также хорошим пример развития модернизации оружия является ятаган. Это кривая турецкая сабля, не сказать, что была новшеством в военном деле, но отличалась скорее качеством кузнечного дела. Особенно славились Дамасские и Толедские оружейники, ковавшие необычно гибкие и при этом прочные клинки.
Но и защитные технологии тоже не стояли на месте. В Европе продолжали серьёзно совершенствоваться доспехи, но при этом они становились всё тяжелее. Кольчуга укоротилась; вместо кольчужного подола стали использовать кольчужные штаны, рукава удлинились до запястий. Обычно такая защита весила от 13 до 23 кг. Дополнительно для усиления защищённости, а также для защиты от получения синяков от удара, под кольчугу надевалась войлочная или кожаная одежда. Пехотинцы, в основном, только использовали кожаную или войлочную броню, которая оказывалась довольно эффективной от стрел. У восточных хронистов даже есть описания крестовых походов, где говориться о христианских воинах, полностью утыканных стрелами и чем-то похожих на подушечку для булавок.
В целом, все эти нововведения сильно снизили потери на европейском театре боевых действий. Благодаря ним произошло серьёзное нарушение равновесия между потерями крестоносцев и мусульман на Ближнем Востоке. К примеру, если крестоносцы одерживали верх, то их потери были минимальны, но стоило им проиграть, как потери становились очень тяжелыми или, в некоторых случаях, катастрофическими. Это было связано с тем, что тяжеловооружённому европейцу становилось трудно спастись с поля боя, в отличие от подвижных бойцов своего восточного соседа.
