Россия — страна чудес. Однако история, которая когда-то произошла в Рязанской губернии, выглядит невероятной даже для нашего государства. Крестьяне сумели выкупить у помещика собственное село. При этом они отвалили барину денег, на которые можно было приобрести… третью часть Аляски!
Все началось в далеком 1803 году. Император Александр I издал тогда указ «О вольных хлебопашцах». Согласно нему, крестьяне, предварительно договорившись с помещиком, могли выкупиться на свободу и стать (цитируем документ) «вольными хлебопашцами». Само собой, такое получалось не у всех, но к 1861 году, когда крестьян освободили от крепостного зависимости, эти правом воспользовалось более 150 тысяч человек. Например, в Рязанской губернии крестьяне выкупили у барина сразу все свое село.
Село Ижевским владел помещик Николай Иванович Демидов, генерал русской армии и представитель знаменитой фамилии уральских заводчиков. Крестьяне выплачивали барину по 62 тысячи рублей каждый год. Если перевести на современные деньги, это были многие миллионы.
При этом земли в тех местах были скудные и урожая почти не давали. Откуда же жители Ижевского брали деньги, чтобы и оброк барину заплатить, и на жизнь оставить? Они делали бочки, да так хорошо, что село Ижевское считалось бондарной столицей Российской империи.
Долгими зимними вечерами местные бондари делали бочки, которые летом продавали на причалах Оки и Волги. Товар был качественный, поэтому денежки мастеровитым крестьянам текли рекой.
Тем временем, в начале 30-х годов XIX века, здоровье их помещика сильно подкосилось. Уж слишком Николай Иванович увлекался горячительными напитками и прочими излишествами. К тому же он был не молод, наследников не имел, а состояние, оставленное предками, практически промотал. И хотя ижевские крестьяне собирали ему огромные деньги, их на роскошную жизнь явно не хватало.
А тут еще выяснилось, что долги у Демидова скопились просто астрономические — почти 1 300 000 рублей. Причем большую часть этой суммы помещик спустил за карточным столом. Единственным выходом хоть как-то поправить пошатнувшееся финансовое положение была продажа поместья.
Покупатели нашлись достаточно быстро, но еще до этого управляющий поместьем Антон Воронков собрал крестьян на сход. Он объяснил жителям Ижевского, что если барин умрет, то его долг разделят всех крестьян. Поэтому лучше ижевцам сами выкупить себя на волю. При этом Воронков сделал благородный жест — он пожертвовал 30 000 рублей на выплату долга помещика.
Надо сказать, что управляющий словно в воду глядел, вскоре Николай Иванович Демидов скончался от болезни во время лечения на минеральных водах на Кавказе. Но крестьянам повезло — сделка по их выкупу уже состоялась. Жители Ижевского послали барину письмо, в которой просили назвать сумму, в которую помещик оценивает их свободу. Демидов оказался крайне жадным, он потребовал просто неслыханные деньги — 1 000 рублей за каждую душу.
От названной суммы в шоке были все. Даже министр финансов не решился подтвердить сделку и показал документы императору Николаю I. Тот, увидев цифру, которую хотел помещик, пришел в немалое удивление и приказал уменьшить ее как минимум за 30 %.
В конечном итоге крестьянам предстояла отдать за собственную свободу 3 339 200 рублей. Тут следует отметить, что в 1867 году император Александр II продал Соединенным Штатам Аляску за 11 миллионов рублей, то есть за сумму всего в три раза большую, чем запросил Демидов. Но Аляска — это ведь огромная территория площадью 1,7 миллиона квадратных километров.
Единовременно жители села Ижевского выплатили своему барину 650 тысяч рублей. Остальные деньги позже внесли частями. В июне 1832 года сам государь в Санкт-Петербурге своей подписью одобрил невероятную сделку. Документы были немедленно отправлены рязанскому губернатору для исполнения.