Жил-был в одном сказочном, или не очень сказочном, но всё-таки королевстве храбрый рыцарь. И имя его было – Ланселот. Он был тем самым персонажем, какого представляешь при слове
"рыцарь": высок, статен, красив и молод, а самое главное – честен духом, всегда готов помочь, и не просит о вознаграждении. У него был и боевой скакун, и позолоченные доспехи, и меч с дорогими каменьями,
а что ещё немаловажно - время и желание творить добрые дела.
Как-то раз, прогуливался он по лесу. Где-то проскочит заяц, листва шумит и никак не успокоиться, везде лужи и ямки. Упавшие из-за вчерашней бури деревья изредка перекрывавшие дорогу навевали Лансу воспоминания о "том самом тролле, что просил плату за то, что путники проходили его мост"... В общем, настоящий хаос природы, создававший идеальную гармонию и цельную
картину дикого леса. И тут эту идеальную целостность нарушили несколько человек, встретившиеся нашему рыцарю на дороге.
Рассмотрев всё получше, он пришёл к выводу, что какого-то мальчишку окружили три бугая, и принялись его мутузить.
– Рыцарь Ланселот желает знать причину, по которой вы причиняете боль этому молодому человеку.
– Не твоё дело, рыцарь Дырявый Рот. – Ответил ему один, не останавливаясь бить парнишу.
– Ты не расслышал моё имя?
– Проваливай отсюда, или мы из тебя тоже всю дурь выбьём!
– Попробуйте, грубияны!
Тут Ланс достал из ножен меч, и все трое наконец обратили на него внимание, и достали каждый по кинжалу. Но несмотря на это, драка была недолгой: удивительная самоуверенность трёх глупцов
не помогла им защитить свои головы от остроты меча храброго рыцаря.
– Вставай! – Ланс протянул парню, лежавшему на земле руку. К его удивлению, парень, после того как оглянулся и увидел мертвецов вокруг, сначала пополз прямо по грязи, а потом встал, и убежал,
захлёбываясь в слезах и соплях.
– Знал же я, нужно было сбрить бороду, она всех отпугивает! – Сказал рыцарь, и устремился к новым приключениям...
***
Прошёл день, или два, Ланс обычно не считал время, и никогда о нём не задумывался, ведь чего-чего, а времени у него было всегда в достатке.
Так вот – прошёл день, или два, или три, в прочем, не важно, но он всё-таки нашёл себе приключения. А вот как это было: решил он заехать в деревню, ну, что бы посидеть в таверне, попить пива, потом эля,
потом можно и вина, ну и наконец - провести время с распутными девицами. А потом вновь отправляться покорять королевство своими великими подвигами. Но что-то пошло не так, и в деревне не оказалось
ни девиц нормальных, ни таверны, ничего! Все дома были полуразрушенные, по улицам бродили собаки, а как только люди, которые не прятались дома, видели Ланса – они тут же заходили в дома, а потом
следили за ним из окна.
– Что за чертовщина? Я же как раз побрился...
Тут вдруг он увидел молодую, привлекательную девушку... Правда, была она не в лучшем виде - вся голая, с завязанными глазами и руками, и кляпом во рту. К тому же, она была привязана к столбу.
Ланселот впал в ужас, тут же слез с коня и побежал к ней. Вынул кляп, снял повязку с глаз.
– Почему ты здесь в таком виде? – Спросил Ланселот. Она прокашлялась, и ответила хриплым, усталым голосом:
– Я... Они... Хотят меня сжечь...
Тут из домов начали выходить люди, и обговаривать что-то между собой.
– Эй, ты! Рыцарь хренов! Отойди от неё! – Сказал один из толпы.
– Почему вы хотите её сжечь?
– Она ведьма!
После этих слов Ланселот весь налился злобой, и потом закричал:
– Ведьм не существует, тупая твоя башка! – И достал меч. Тут же вся деревенщина разбежалась по домам, а Ланс освободил девицу, после чего взял из близлежащего таза в котором до этого по всей
видимости стирали вещи, одежду, хорошенько выжал её, и передал девушке.
Но, неожиданно селяне вернулись – только уже с вилами, сковородками, факелами, и прочими орудиями, и начали угрожающе наступать. Рыцарь хотел было сказать девушке, что бы та бежала, но она уже
это сделала. Что-ж, девушка спасена, а значит отбиваться от селюков не придётся. Он скакнул на коня, и отправился в путь.
Но не всё так просто – они увязались за ним, причём кто на лошадях, кто на коровах, а кто вообще на козе.
– Ты ведьму на свободу отпустил, дурачок! Она-ж теперь наших детей сожрёт, а нас проклянет, и урожая опять не будет!
– Да, убьём скотину! Что-б другие видели, какого это – поступать так!
– Ага! Помрёт гад, а мы его подвесим на столб, будем любоваться, и показывать всем, на что способны!
– Ха-ха! Айда, хлопцы, айда!
Ланс отбивался, как мог, жеребец его уже устал, но из последних сил убегал, ведь знал, что если остановиться плохо будет не только его хозяину, а и ему самому... Но тут вдруг, навстречу всем им
выехали ещё пять всадников: крепких парней с оружием. Тут все остановились.
– Так-так-так, Ланселот! Вот мы тебя и нашли! – Сказал один из всадников, – Ты зачем наших парниш убил-то?
– Они избивали беззащитного мальчишку, да ещё и мне угрожали.
– А мы думали тебя послал кто... Ну во всяком случае, им было дано задание его прикончить, а теперь у нас есть задание прикончить тебя.
– А-ну-ка постойте! Он наш! – Закричал один из селян.
– Ха-ха! Это мы ещё посмотрим!
И тут началась такая битва, которой ещё не видало королевство за всю его тысячелетнюю историю – а на Ланса кстати, никто не обращал внимания. Так что он смог быстренько сбежать оттуда, но
знал, что рано или поздно кто-то из тех, кто выживет в этой жестокой драке, найдёт его, и попытаеться закончить своё дело...
***
Прошло... А, к чёрту. Короче говоря, никто его так и не нашёл, или потеряли след, или просто до него уже дела не было. Но приключения тут как тут!
По пути к очередной деревне, Ланс увидел вдалеке огромный замок. Над ним нависли чёрные тучи, громыхала гроза, и лил дождь. Путь туда шёл через дикое поле, где невесть кто мог затаиться, и напасть...
– А что это за замок впереди? – Спросил он у прохожего.
– А... Ну, говорят там принцесса заточена в самой высокой башне, а её дракон охраняет. Не верю я в эти байки, но туда кто не шёл – живым не возвращался.
– А мёртвым?
– Что?
– Ничего... Я пойду туда, и принесу вам голову дракона, и принцессу.
– Хах! Желаю тебе поскорей сдохнуть, что-б не мучиться! Ха-ха-ха! – Он ушёл прочь хохоча.
Удивительно, но в диком поле было тихо и спокойно. Лишь подойдя вплотную к замку Ланса одолела тревога и страх. Но ни смотря на это, он приказал коню ждать, а сам пошёл внутрь, держа
меч наготове. Внутри его встретил огромный зал – раньше тут было по-настоящему красиво: расписной потолок, дорогая мебель, длиннющий стол, за который можно было усадить чуть ли не пол-королевства.
– Есть тут кто? – С дуру закричал рыцарь, сразу после этого испугавшись своего собственного эхо.
Но, не только эхо ему ответило... Раздался мощный рык, от которого содрогнулись стены, а Ланс начал дрожать как листва на ветру. Откуда – он не уследил, но перед ним предстал настоящий дракон.
Он был совершенно обычный, такой, как его описывали в сказках, но лишь одним он отличался – у него был незрячий один глаз. Вероятно, туда вонзалась стрела, или меч.
– Я тут, храбрый рыцарь! Ты пришёл дать мне бой? – Спросил дракон.
– Я пришёл... Я искатель приключений, я просто хотел узнать, существуешь ли ты на самом деле!
– Как видишь – существую! Но если легенда окажется правдой, все побояться ходить ко мне... Тем более, я проголодался... Так что мне придётся тебя съесть!
– Стой! Скажи, а есть ли в замке принцесса?
– Ха-ха! Есть конечно, или ты думаешь я тут просто так сижу? – Дракон резко метнулся в сторону Ланса, раскрыв рот. Благо, рыцарь успел отпрыгнуть, и достать меч.
– Я бы не хотел тебя убивать, хоть ты и отвратное чудище! – Тут дракон остановился, и задумался.
– Хм... Но почему?
– Ты... Наверное, редкость, а ещё, ты проявил великодушие и хоть какое-то уважение ко мне, не напав сразу. Ты завёл со мной разговор, и не стыдишься этого.
– Ты тоже не такой, как остальные... Остальные даже не пробовали со мной говорить... Сразу нападали, иногда, когда я спал... У меня есть к тебе предложение.
– Какое?
– Каждый день ты будешь приносить ко мне тушу зверя, да что бы я ей наедался. Взамен я пущу тебя к принцессе.
– Идёт!
Так, договорившись с драконом, Ланс побежал наверх – на самую-самую высокую башню. Он понимал, что у него немало проблем, жизнь его не сахар, и даже не мёд, но он искренне надеялся, что
принцесса полюбит его, и вместе они будут счастливы.
И вот, он уже в её спальне. Вот она... Лежит, заснув крепким сном в ожидании своего принца. Она была самая красивая девушка, из тех, кого ему доводилось видеть ранее. Он уселся рядом с ней,
и начал гладить её голову.
– Просыпайся. – Она медленно открыла глаза, осмотрела рыцаря, и спросила:
– Кто ты?
– Меня зовут Ланселот, я... – Не успел он договорить, как она начала раздеваться.
– Что ты делаешь? – Спросил он.
– Ну ты же пришёл ради этого.
– Что?! Я... Я думал у нас будет счастье и любовь, и...
– Какая любовь? Ха-ха! – Она продолжила раздеваться.
– Ну, знаешь ли! Меня это всё достало! У людей нет ни чести к себе, ни уважения к другим. Люди уже похоже забыли что такое добродетель, дружба, любовь... Люди уже перестали быть людьми! Я могу
договориться с драконом, но не с человеком! Тьфу! – Ланс убежал, ни сказав больше не слова.
***
Прошло время. Ланс давным-давно закопал свою броню и меч глубоко в сундук, где-то в дремучем лесу. Он стал отшельником, глубоко в душе всё ещё хранившем свои прежние идеалы и стремления.
Где-то внутри он оставался тем же храбрым рыцарем Ланселотом, но на деле – глубокий старик, каждый день приезжающий в замок с тушей зверя, которого все считают сумасшедшим.
Общество смогло сломать его веру в себя и веру в добро... Кто больше в этом виноват – он, само общество, или кто-то другой? Может есть кто-то, или что-то, откуда и идёт эта вся порочность? В конце-концов,
настоящий ли он рыцарь, если дал миру себя сломить?..
Ответы остаются за вами...