Когда в беговой среде речь заходит о преимуществах той или иной технологии беговых кроссовок, всегда найдется тот, кто вспомнит победу великого Абебе Бикилы и его бег босиком. Наиболее продвинутый знаток истории лёгкой атлетики добавит к двукратному олимпийскому чемпиону из Эфиопии имя ещё одного выдающегося "босонога" - чемпиона Европы 1962 года (5000 м) англичанина Брюса Тулло.
Но это бегуны-мужчины. А есть ли в истории бега представительницы слабого пола, которые бегали босиком и при этом устанавливали рекорды?
Да, такие случаи были. И одна из самых ярких звезд босоногого бега - светлокожая бегунья из Южной Африки, рекордсменка мира на дистанциях 3000 и 5000 м (в помещении), участница Олимпийских игр (1984 г) - Зола Бадд (Zola Budd).
С именем этой спортсменки связана одна из самых эмоциональных драм женского бега на средние дистанции. В олимпийском финале Игр-1984 в Лос-Анджелесе между ею и главным фаворитом забега, американкой Мэри Деккер, развернулась борьба за золотую медаль. За два круга до финиша высокая Декер пытается сбросить с плеча словно прилипшую к ней маленькую Бадд. Что там на самом деле произошло в пылу борьбы, до сих пор остается загадкой. Деккер перед домашней Олимпиадой собрала целую россыпь рекордов. К примеру, она бежала милю за 4'18.08 (мировой рекорд) и одновременно была сильнейшей на дистанции 10000 м. На Чемпионате Мира 1983 года выиграла и полторашку, и трешку.
Бадд, которая родилась и выросла в ЮАР, получила гражданство Великобритании незадолго до Игр в Лос-Анджелесе. Юную девочку из африканской глубинки, которая выходила на старты без обуви, в то время не иначе, как "босоногий вундеркинд" никто и не называл.
И вот эта девочка-припевочка сносит сильнейшую бегунью мира на обочину в самом главном для нее старте. Дело в том, что для Деккер это была уже третья попытка добраться до олимпийской медали. На две первые она прошла отбор, но на Игры так и не попала. В Москву-1980 - потому что бойкот, а в Монреаль-1976 - потому что накануне умудрилась сломать себе ногу.
В этом финале Деккер не просто споткнулась и упала. Она перелетела через голову и от удара не смогла встать самостоятельно. Бригада людей в белых халатах пыталась помочь спортсменке прийти в себя, но от обиды и боли Мэри кричала на весь стадион.
А что же босоногая Бадд? После падения соперницы она сбросила темп и пришла лишь седьмой.
Сразу после финиша американцы подают протест. Стадион гудит от возмущения. По мнению всех, кто был рядом, Бадд умышленно толкнула Деккер. Англичанку дисквалифицируют. Через час, после просмотра видеозаписи, судьи отменяют это решение. Перемотав пленку несколько раз бригада специалистов так и не увидела в действиях юной спортсменки злого умысла, Деккер просто не повезло. Но американцы не соглашаются и подают повторный протест. С трибун слышатся угрозы в адрес Бадд. "Ты украла мою мечту! Ты украла мою победу!" - Деккер кричит на Бадд, когда та подходит к американке, чтобы уладить конфликт.
Пройдет очень много времени прежде, чем две спортсменки встретятся лично и поставят точку в этой истории.
Спустя 32 года, в июле 2016, состоялась премьера документального фильма "Падение", рассказывающего об одном из самых драматических эпизодов в истории женского бега на выносливость. Мэри и Зола протянут друг другу руки, крепко обнимутся и навсегда закроют страницу прошлых обид.
Зола Бадд - рыжая девочка с внешностью героини мультфильма, снимавшая обувь перед выходом на старт.