Сон у человека похож на сон у любого животного, имеющего в составе мозга нормальные интуитивно-эталонные анализаторы.
Суть состояния сна в том, что ретикулярная формация перестаёт усиливать сигналы внутри мозга, а без усиления сигналы не могут производить обучение (расширение синаптических щелей в нейронных передачах). Время сна необходимо, чтобы ретикулярная формация отдохнула, восстановила запас питательных веществ и веществ, необходимых для синтеза медиаторов.
Еще одно важное назначение сна - ликвидировать "лишние" цели, созданные в ваших лобных долях за день. За день Вы ставите много самых разных целей, в основном даже не осознавая этого. Вас кто-то обидел, вам что-то понравилось, у вас возникло желание и не выполнилось. Во сне происходит фальшивое удовлетворение целей, как при смирении. Поэтому утром человек обычно забывает обиды предыдущего дня. С другой стороны, по этой же причине дело, которое накануне казалось очень интересным, к утру может уже не вызывать такого энтузиазма. Именно про такие случаи говорят "утро вечера мудренее".
Во сне анализаторы продолжают работать, но с пониженным давлением. Внутренние размытые эталоны основных классов и классов отличий комбинируются самым невероятным образом, в результате человек "видит" новые образы. Этот процесс полностью аналогичен процессу фантазирования. То есть во сне можно увидеть только комбинацию тех образов, что были восприняты в жизни и в первую очередь самых ярких. Нельзя во сне "видеть" запахи - обонятельный анализатор устроен иначе, чем остальные. Зато во сне можно не только видеть зрительные и звуковые образы и их комбинации (когда активно в основном левое полушарие), но и историю взаимодействия с этими образами (когда активно правое полушарие). А история взаимодействия - это цепь взаимосвязанных образов. Причём таких цепей в мозге хранится очень много, поэтому во сне можно смотреть целые "художественные фильмы" и принимать в них участие.
Существуют, по всей видимости, и другие аспекты сна. Во сне человек может видеть не только то, что было воспринято в жизни. Если сравнить человека с радиоприемником в том смысле, что он настроен на определенную волну восприятия, во сне, когда отсутствуют "грубые" сигналы от внешнего мира, вполне возможно что сам мозг может использоваться как инструмент для восприятия более "тонких" сигналов.
Сны чаще всего не запоминаются. Это и понятно - когда ретикулярная формация в состоянии покоя, обучение (т.е. запоминание) происходить не может. Но иногда перед пробуждением ретикулярная формация уже начинает усиливать сигналы, и последний сон (или последняя картина) запоминаются, но очень слабо. Если Вы хотите запомнить сон нормально, Вам нужно после окончательного пробуждения несколько раз повторить его при нормальном состоянии ретикулярной формации.
В отличие от снов галлюцинации возникают в перевозбужденном состоянии ретикулярной формации, поэтому они хорошо запоминаются. По прошествии некоторого времени человек становится не в состоянии отличить то, что было с ним на самом деле от размытых эталонов галлюцинаций. В свою очередь одни галлюцинации могут порождать другие, теперь уже и без перевозбуждения.