Каждый мечтает о крепкой семье, где всегда поймут и поддержат. Очень повезло с родителями Шону Гринхолшу (или Гринхалу, если по-американски), мама Олив и папа Джордж действительно поддерживали его и во всем и помогали.
Шон родился в Англии, в графстве Ланкашир, рос в городе Болтоне, в одном из его бедных районов. Отец Шона был мастером-чертежником, и, заметив у сына художественные способности, всячески поощрял его увлечение рисованием. Шон не получил художественного образования, оставаясь просто талантливым самоучкой. Пытаясь получить признание, Шон носил свои работы в художественные галереи, но, к сожалению, никто не заинтересовался его творениями.
Разве не обидно, когда твой талант отвергают? Когда считают, что ты ни на что не способен? Обидно, еще как. Ну ничего, мир еще услышит о Шоне Гринхолше!
Родители очень поддерживали сына, верили в его способности, и, конечно, вся семья искала способ монетизировать талант Шона. А как известно, кто ищет, тот всегда найдет!
Семья разработала грамотный план по производству подделок. Самая важная вещь при продаже антиквариата – безупречный провенанс. Провенанс – это происхождение вещи, история владения художественным произведением, которую можно проверить. Если есть письма, каталоги, и прочие документы, подтверждающие происхождение, владение, то ценность вещи повышается, как и повышается вероятность признания ее подлинности.
Семья Гринхолш начала работать по такой схеме: они отыскивали каталоги с каких-нибудь старых аукционов, выставок, и выбирали в них лоты, которые были описаны размыто и невнятно. Например, «пейзаж неизвестного автора, 18 век», или «античная ваза, возможно, римская». И после этого Шон создавал новое художественное произведение, подходящее под описание и искусственно старил его до нужного по каталогу века.
В своем сарае на заднем дворе Шон занимался всем. Нужна картина, будет картина. Любого художника и любого периода. Вазы, скульптуры, телескоп 17 века… Настоящий мастер на все руки!
Что ж, дело сделано. Остальное сделают эксперты. Ведь кто из них не мечтает об открытии? Найти неизвестную картину великого художника, вазу династии Сун или скульптуру, в общем, художественный объект, который портясет мир? На это Гринхолши и делали ставку. Они дарили экспертам шанс. И не прогадали.
Добродушный и обаятельный пожилой джентельмен Джордж Гринхолш вкатывался на инвалидном кресле в офис эксперта и скромно выкладывал на стол потрепанный каталог и фальшивку. Джордж ничего не говорил, не высказывал никаких предположений, что представляет собой предмет. Иногда он лишь намекал на то, откуда этот предмет взялся, а иногда убедительно рассказывал о том, что семья владела вещью на протяжении нескольких поколений. Он представлял экспертам свободу для собственных умозаключений. Это была настоящая ловушка! Эскперты каждый раз оценивали вещь как подлинную с подтвержденным провенансом.
За 17 лет Шон произвел на свет более 120 поддельных произведений искусства, семья заработала по меньшей мере 825 тыс. фунтов. Эксперты знаменитых аукционных домов Chistie’s, Sotheby’s и Британского музея были одурачены. Бюсты отцов-основателей США Джона Адамса и Томаса Джефферсона скульптора «Горацио Гринафа», скульптуры «Константина Бранкуши», «Гогена» и «Ман Рэя», картины и рисунки « Отто Дикса», «Лоури» и «Томаса Морана»… О произведениях последнего Шон говорил, что их он может «сварганить за 30 минут». Считается, что сегодня более 100 фальшивок Шона находятся в музеях и частных собраниях как оригиналы.
Одной из самых прибыльных афер семейной ОПГ стала подделка артефакта из Египта якобы 1350 г. до н.э. В 2003 году Джордж Гринхолш предложил музею Болтона выкупить у них статуэтку египетской принцессы. 20-ти дюймовую (51 см) фигурку (по легенде это была одна из дочерей Эхнатона) Шон изготовил из алебастра за три недели. Затем, чтобы добиться нужного цвета и эффекта старения, вымачивал ее в чае и натирал грязью. Никакой химии). У Шона никогда не было сложных специальных приспособлений, он умудрялся создавать шедевры, пользуясь самыми простыми инструментами. Статуэтка оказалась настолько прекрасной, что музей сразу выкупил ее за 439 тыс. фунтов. В этот раз для создания красивого провенанса Шон подделал и состарил письма своего прадеда, который якобы приобрел «принцессу Амарна» на аукционе-распродаже имущества «Silverton Park» в 1892 году. В каталоге этого аукциона часть лотов была только перечислена, без описания и без изображений, чем и воспользовался Шон. «Подлинность» принцессы подтвердили эксперты Chistie’s и Британского музея!
Еще одна знаменитая фальшивка Гринхолша – римское декоративное блюдо. В 1736 (по другим данным, в 1729) в графстве Дербшир, в окрестностях деревни Рисли-Парк местный пахарь нашел серебряное блюдо. И не придумал ничего лучше, чем разломать его на кусочки и раздарить друзьям. Больше это блюдо нигде не упоминалось. Воспользовавшись тем, что археолог и антиквар Уильям Стакли оставил описание блюда из Рисли-Парка, Шон изготовил фальшивку. Для ее изготовления Гринхолшы купили не очень дорогие римские монеты и расплавили их в миниатюрном тигле, который хранился у них в кухне над холодильником. Они спаяли блюдо так, как будто оно собрано из обломков, сохранив линии разломов. Готовое блюдо выглядело идеально, и Британский музей приобрел в свой фонд «прекрасный римский артефакт».
В 1997 году на аукционе Sotheby’s за 125 тыс.долларов была продана керамическая скульптура Поля Гогена «Фавн». Приобрел скульптуру Чикагский институт искусств. Конечно, вы уже понимаете, что это очередная работа Шона). Многие знают, что Гоген – величайший художник, но его работы по керамике и дереву мало кому известны. Реестра ранних работ Гогена не существует, кроме того, накануне отъезда в Панаму Поль разрешил жене забрать из парижской мастерской часть картин и керамики. В общем, удачная возможность создать правдивый провенанс, чем и воспользовался Шон Гринхолш.
Прокололись Гринхолши на ассирийских рельефах «из дворца царя Ассирии Синаххериба», датированных якобы 600 г.до н.э. Сначала сотрудники Британского музея подтвердили их подлинность. Однако, после того, как два барельефа из трех отправили в аукционный дом «Bonhams», штатный эксперт аукциона обнаружил явную фальшивку. Во-первых, поводья лошадей были «нетипичными» по сравнению с другими подобными барельефными изображениями. Во-вторых, Шон, нанося на рельефы клинописные тексты, сделал орфографическую ошибку. Кроме того, Шон поленился создавать новый провенанс и использовал тот же трюк с каталогом «Silverton Park», что и в случае с «Принцессой». (Фото одного из этих рельефов размещено в самом начале статьи).
16 ноября 2007 года Шон Гринхолш был осужден за мошенничество, связанное с производством и сбытом подделок, разнообразие которых не имело себе равных в истории преступлений в сфере искусства. Его родители Олив и Джордж, которым было за 80, также были осуждены за то, что сыграли роль подставных лиц в сложной преступной схеме по реализации фальшивых творений Шона. Шон провел в тюрьме 4 года и 8 месяцев, родители получили условные сроки.
Выйдя из тюрьмы, Шон избегал публичности, не давал интервью, но написал книгу «История фальсификатора». В ней он утверждает, что в 1978 году подделал работу эпохи Возрождения «Женский портрет в профиль» (также известна как «Портрет юной невесты»). Прототипом для портрета якобы стала Салли, кассирша из супермаркета. Вопрос авторства картины до сих пор остается открытым.
В 2010 году в музее Виктории и Альберта прошла выставка фальшивок Шона Гринхолша. Шону все-таки удалось продемонстрировать свое мастерство миру искусства, попутно доказав экспертам, что, несмотря на все их знания и опыт, их легко провести.