Паровоз серии Су считается самым лучшим пассажирским паровозом за всю историю паровозостроения. Так чем же так отличилась эта серия?
Окунемся в историю. Первый паровоз Су начали выпускать с 1924 года. В те года в стране не хватало пассажирских паровозов, который при этом не требовал больших затрат на обслуживание: простыми словами, работал был на дешевом топливе. Тогда и было принято решение разработать паровоз с учетом всех требований. Массовый выпуск Су начался в 1925 году. Коломенский, сормовский, луганский, брянский, харьковский – в стенах этих заводов как раз и собирали Су.
Проект разрабатывали специалисты Коломенского машиностроительного завода под руководством К. Сушкина. За основу взяли лучший однотипный курьерский паровоз Российской империи – серии Св. По сравнению с ним и другими паровозами Су оказался значительно улучшенным. Конструкторам этого паровоза удалось сделать ряд достижений: например, паровоз отличался лучшей обеспеченностью пара при самой форсированной работе котла и малым расходом топлива. Со временем в конструкцию паровоза внесли некоторые изменения. Было проведено четыре модернизации. При первом этапе для уменьшения веса локомотива на 100 мм подняли котел и выдвинули его вперед на 150 мм; изменили расположение рессор; облегчили детали рамы. В 1932 году в конструкцию паровозов внесли еще ряд изменений: увеличили диаметр котла, заменили в топке медь сталью, улучшили парораспределительный механизм. Следующие две модернизации провели в 1936 и в 1940 годах.
В годы Великой Отечественной войны Су стояли во главе санитарных поездов. До конца 1960-х годов паровозы использовались на главных железнодорожных линиях.
По информации исторических записей, Су по эксплуатационно-экономическим показателям соответствовал лучшим мировым образцам пассажирских паровозов.