Аппендикс (червеобразный отросток) - это полая трубка длиной примерно 8-15 см и диаметром около 1 см, отходящая от нижнего конца слепой кишки и закрытая с другой стороны. Другими словами, это «слепая» трубка, которая никуда не ведет. Находится аппендикс в начале толстой кишки, в нижней части брюшной полости, справа.
Строение толстой кишки человека
Червеобразный отросток есть у многих грызунов, травоядных животных, некоторых хищников, у обезьян и у человека.
У человека червеобразный отросток еще совсем недавно считался бесполезным органом. В 30-х годах XX века даже ввели практику удалять червеобразный отросток всем детям. И оказалось, что делали это совершенно напрасно. Дети, которым без причин удаляли аппендикс, отставали от сверстников в физическом и в умственном развитии. И вообще, люди со "случайно" удаленными аппендиксами чаще других страдают от множества заболеваний. Почему это происходит, выяснить тогда не сумели.
Сегодня известно, что в организме человека аппендикс не принимает участия в процессе пищеварения, хотя и находится в кишечнике. Бактерии, которые в нем живут, поддерживают здоровую микрофлору в кишечнике. Аппендикс является как бы инкубатором таких бактерий, "безопасным домом" для них.
В стенке червеобразного отростка находятся лимфоидные скопления, такие же, как в миндалинах в горле. Поэтому его часто называют "кишечной миндалиной". В лимфоидных скоплениях работают клетки, выполняющие важные иммунные функции. То есть аппендикс принимает активное участие во всех защитных реакциях организма.
Особенно быстро реагирует этот отросток на воспалительные нарушения в слепой кишке и всего желудочно-кишечного тракта. Но именно эта особенность и делает червеобразный отросток уязвимым местом. Если лимфоидной ткани приходится часто и интенсивно работать, стенки аппендикса набухают, содержимое в нем задерживается и развивается воспалительный процесс - аппендицит. Сначала происходит нагноение самой слизистой, а потом и всех слоев стенки отростка. Если развивается аппендицит, то червеобразный отросток приходится удалять хирургическим путем. Промедление с операцией грозит тяжелыми осложнениями.
Раньше принято было считать, что аппендикс воспаляется из-за попадания в него жестких неперевариваемых частиц, например, шелухи семечек и т.д. Это заблуждение! Отверстие аппендикса слишком мало, чтобы задерживать мелкие частицы пищи - всего 1-2 мм.
Современные специалисты считают, что причиной острого аппендицита являются пищевые пристрастия современного человека, а также аллергии. Как это ни странно, но раньше аппендициты были редкостью - это вообще относительно "молодое" заболевание.