Сейчас её знают как автора «Гордости и предубеждения», «Доводов рассудка» и других романов. Но мало кто знает, что при жизни её работы долгое время не публиковались, а сама она нередко находилась в материально зависимом положении от некоторых родственников. О её творчестве спорят филологи и искусствоведы, о ней пишут книги и снимают фильмы. Но несмотря на это, в настоящий момент укрепилось определённое стереотипное отношение к личности писательницы.
Какое? Давайте разбираться.
Миф первый – жизнь Джейн Остин была крайне бедна на события.
«Если с молодой леди не происходит никаких приключений в родной местности, то ей следует поискать их на стороне» («Нортенгерское аббатство»).
Впервые подобную мысль высказал старший брат писательницы, а через несколько лет с ним согласился племянник Джеймс Эдвард Остин-Ли, утверждавший, что «никакие перемены и драмы не нарушали ровного течения» жизни тётушки. После этого совсем неудивительно, что подобное заверение родственников прочно укрепилось в отношении биографии романистки. Но, благодаря воспоминаниям других современников Джейн Остин, это утверждение все чаще подвергают сомнению.
В нашу задачу не входит подробное рассмотрение биографии писательницы. Скажем лишь, что жизненный опыт мисс Остин во многом послужил идейной основой её выдающихся литературных произведений.
Миф второй – Автор «Эммы» имела непривлекательную внешность, поэтому её успех у мужчин не мог иметь никаких оснований.
«Едва ли сыщется такой недостаток внешности, с которым приятное обхождение нас постепенно бы не примирило» («Доводы рассудка»).
К сожалению, разрушение этого стереотипа может вызвать некоторые затруднения, так как не сохранилось ни одного прижизненного портрета писательницы, кроме одного наброска, сделанного Кассандрой Остин (любимой сестрой Джейн). Не проясняют ситуацию и мемуары современников. Одни изображают её красивой русой девушкой, другие наделяют британку карими глазами и смуглой кожей. У неё «огромные черные глаза, великолепный цвет лица и длинные-длинные тёмные волосы, ниспадающие ниже колен», - утверждает автор одного из воспоминаний. Сложно найти более противоречивые суждения о ком-либо. Но все же большинство биографов, опираясь на уже упомянутый рисунок Кассандры Остин, считают, что у писательницы были темные волосы, карие или чёрные глаза, небольшой нос и рот. Большинство знакомых романистки находили её весьма привлекательной особой, не лишенной естественной грации и благородства. Что ж, весьма лестный отзыв современников.
Миф третий – произведения Джейн Остин почти сразу приобрели популярность у читающей публики, а сама она довольно быстро стала известной во всем мире.
«Многие странные вещи удается объяснить, если по-настоящему вдуматься в их причины» («Нортенгерское аббатство»).
В настоящее время сложно найти человека, который ничего не слышал о романах британской писательницы. К сожалению, так было не всегда. Многие произведения Джейн Остин были опубликованы значительно позже их создания, что не позволило автору обрести финансовую независимость от родственников.
Стоит отметить, что некоторые старшие коллеги романистки весьма критично относились к её творчеству, оставляя право общественного признания литературного таланта писательницы новому поколению читающей публики.
В заключение приведём известное высказывание Энн Эллиот, героини романа Джейн Остин «Доводы рассудка», которое весьма удачным образом может проиллюстрировать все наше размышление: «Когда факты и мнения столько раз переходят от лица к лицу, искажаясь то глупостью одного, то неведением другого, в них мало остается от истины».