Со своей будущей женой Николай I познакомился, когда ему было восемнадцать лет. Следуя в русскую армию, находившуюся во Франции, он остановился в Берлине и здесь впервые увидел принцессу Шарлотту, которая произвела на него неизгладимое впечатление. Счастливому сватовству не было никаких препятствий, но юный Николай Павлович никак не мог решиться на объяснение. Наконец перед отъездом за ужином он отважился.
– Завтра я уезжаю, – сказал он Шарлотте. – Вы знаете о чувствах, которые я питаю к вам. Осчастливьте меня и дайте мне какой-нибудь залог взаимности...
– Какой же может был залог? – пролепетала принцесса.
– Ну хотя бы перстень с вашего пальца. Он будет для меня талисманом.
– Я не могу отдать вам это кольцо, – сказала Шарлотта. – Это подарок моей покойной наставницы мадам Вильдермот, уже несколько лет я не могу снять его с пальца. И потом, я не знаю, как я могла бы передать его вам при других.
– А вы возьмите кусочек хлеба, – шутя сказал Николай, – и в хлебе передайте мне кольцо.
Принцесса последовала этому совету, и, к ее удивлению, перстень легко снялся с пальца. Она удивилась еще больше, когда Николай протянул ей перстень с просьбой прочитать, что написано на его внутренней стороне. Там было выгравировано:
«Императрица Всероссийская».
Оказалось, что это кольцо было подарено императрицей Екатериной II своей родственнице мадам Вильдермот! Эта надпись оказалась пророческой: вскоре принцесса Шарлотта стала русской императрицей Александрой Федоровной...
***
Некоторые таинственные предзнаменования предшествовали и смерти императора Николая I.
Так, на первой неделе поста 1854 года в Казанском соборе вместо «многие лета» царю пропели «вечную память».
Потом, когда государь приехал на вынос тела умершего графа Протасова, почетный караул отдал ему честь. «Что это вы? – удивился царь, – Я еще не покойник!»
Наконец, 6 декабря один инженерный офицер явился на выход в трауре: накануне он был где-то на похоронах и на следующий день впопыхах забыл снять траурные повязки. Дежурный плац-адъютант сорвал их с него уже в Зимнем дворце.
А через два месяца Николая I уже не стало.
Источник: Таинственные случаи в жизни Николая I // Чудеса и приключения. – 1993. – № 5-6 . – С. 39.