Астрономы из Университета Западной Вирджинии обнаружили самую массивную нейтронную звезду за всю историю наблюдений. Звезда, которая по всем законам физики должна была превратиться в черную дыру, осталась нейтронной.
Нейтронные звезды – это «мумии» крупных звезд. Гигантские звезды, масса которых превышает солнечную более чем в 1,3 раза, превращаются в конце своей эволюции в нейтронные звезды. Перед этим они взрываются, как сверхновые, сбрасывая «лишнюю» оболочку.
Сжатие оставшегося ядра происходит стремительно за счет мощной гравитации. И сила гравитации столь сильна, что электроны буквально вдавливаются в протоны и все вещество такой звезды состоит из нейтронов. Нейтроны не отталкиваются друг от друга, так как, в отличие от протонов, не обладают зарядом. Поэтому могут уплотниться довольно сильно.
Получается очень плотная материя, по сути, самая плотная из известных в мире, не считая вещество черной звезды, где сжатие еще больше. Представьте, если бы кубик сахара состоял из вещества нейтронной звезды, он весил бы 100 млн тонн! А три «кубика сахара» из вещества нейтронной звезды весят больше, чем все человечество на Земле вместе взятое.
Как пишет журнал Nature Astronomy, самую массивную нейтронную звезду назвали, по традиции астрономов, очень скучно - J0740 + 6620. «Находка» имеет сестру – белого карлика. По сути, это двойная звезда.
Интересно, что нейтронная звезда оказалась в 2,2 раза больше Солнца. Эта масса умещается в шарик диаметром всего 30 км.
Обычно черными дырами становятся звезды, масса которых в 2,5 и более раз больше Солнца. Эта звезда была явно массивнее - в 3 и более раз тяжелее Солнца, ведь больше трети массы она скинула, когда взорвалась, как сверхновая.
Но что тут самое интересное. Эта нейтронная звезда по правилам астрофизики с учетом своих объемов должны была превратиться в черную дыру. Но смогла удержаться!
Сейчас ученые в тупике, ведь эта нейтронная звезда не стала черной дырой, хотя должна была по всем математическим расчетам. Остается открытым вопрос, при каких все-таки условиях гравитация «прожимает» материю настолько, что становится черной дырой. У новой «нейтронки» гравитации на это не хватило. В чем тут дело, астрофизикам еще придется разобраться. Возможно, картина формирования черных дыр у современной науки пока далека от идеала.