Африка — одно из любимых направлений Елизаветы II и ее родственников.
23 сентября принц Гарри, Меган Маркл и их четырехмесячный сын Арчи отправились в десятидневный тур по Африке. В рамках этого тура они втроем посетят ЮАР, а герцог Сассекский также побывает в Малави, Анголе и Ботсване. Их ждут 35 официальных выходов и мероприятий. В заявлении для прессы Гарри назвал континент своим вторым домом и признался, что ему не терпится отправиться туда вместе с семьей. В феврале 2019 года Гарри и Меган уже посещали Марокко, но в южноафриканские страны в статусе семьи они поедут впервые. А вот во время своего романа они здесь уже бывали. Естественно, не афишируя это. Некоторое время даже ходили слухи, что именно во время этой поездки Гарри сделал Меган предложение.
Действительно, для Гарри Африка — особенное место. Впервые он побывал здесь с отцом в ноябре 1997 года, всего через три месяца после гибели принцессы Дианы. Изначально принц Чарльз должен был лететь один, и визит должен был состояться раньше. Но из-за трагедии планы изменились. Позже Гарри признавался, что эта поездка очень помогла ему пережить то тяжелое время, а день, когда он с отцом отправился на концерт c участием группы Spice Girls в Йоханнесбурге, принц и вовсе назвал одним из самых счастливых в своей жизни. За следующие 20 лет младший сын Чарльза и Дианы не раз бывал в африканских странах с официальными визитами — и один, и вместе с братом принцем Уильямом.
А вот Уильям, кстати, действительно сделал предложение Кейт Миддлтон в Африке: в октябре 2010 года они отдыхали в Кении. Именно здесь, в небольшой хижине с видом на горы принц и преподнес возлюбленной кольцо своей матери с 18-каратным синим сапфиром. При этом за восемь лет официального брака герцог и герцогиня Кембриджские так ни разу и не вернулись на это знаковое место с визитом.
В жизни королевы Елизаветы II Африка тоже сыграла судьбоносную роль. Чтобы проверить силу чувств своей 20-летней дочери к лейтенанту Филиппу Маунтбеттену, за которого она собралась замуж, король Георг VI на два месяца увез Елизавету и ее младшую сестру Маргарет в ЮАР. По возвращении чувства девушки не остыли, поэтому влюбленные вскоре получили благословение отца и объявили о помолвке. Спустя пять лет именно в Кении тогда еще принцесса узнала о смерти отца Георга VI, там же она выбрала свое коронационное имя: полное имя монархини — Елизавета Александра Мария, и она могла использовать любое из трех, под которым была бы известна во время своего правления. Соответственно, именно в Африке Елизавета II была объявлена королевой. Через десять лет после этих событий она отважно отправилась в недавно обретшую независимость Гану, несмотря на то, что члены британского правительства во главе с Уинстоном Черчиллем предупреждали ее, что ситуация в этой стране нестабильна и поездка может быть небезопасна. Елизавета настояла на визите и смогла смягчить настроение президента Ганы Кваме Нкрума. А их совместный танец во время одного из торжественных ужинов и вовсе стал дипломатическим триумфом молодой королевы.
Все помнят легендарные фото принцессы Дианы, идущей по разминированному полю в Анголе в январе 1997 года. На тот момент леди Ди уже не была представительницей королевской семьи, но все так же активно занималась благотворительностью — и таким наглядным образом она поддержала организацию Halo Trust против производства и использования противопехотных мин. Всего за несколько дней до приезда Дианы в Анголу в одном из поселков произошла трагедия — дети играли в футбол на не до конца разминированном поле. Одна из мин взорвалась, дети погибли. До этого Диана не раз прилетала в африканские страны как во время замужества, так и после развода — например, в Камерун в 1990-м или в Зимбабве в 1993-м. Любовь к этому континенту передалась и ее сыновьям.