21 февраля 1943 года войска Южного фронта продолжали вести наступательные действия, но, встретив упорное сопротивление противника, оборону прорвать не смогли и задачу дня не выполнили.
Противник продолжал наращивать оборону при помощи пополнения из района города Сталино (совр. г. Донецк, Донецкой области) и оказывал упорное сопротивление, на отдельных участках переходил в контратаки.
Позиции 4-го гвардейского механизированного корпуса атаковали более 40 танков и два полка мотопехоты 23-й танковой дивизии Верамхта. Корпус, пополнившись 450 добровольцами из Анастасиевки и 125 добровольцами из Марфинки, отразил все атаки, уничтожил 9 танков и два батальона мотопехоты. Однако горючего и боеприпасов не осталось. Поэтому, слив остатки топлива в 7 танков и 80 автомашин, в ночь остатки трех бригад и трех полков пошли на прорыв.