19 февраля 1943 года, на северной окраине Самбека был взят в плен боец кавалерийского полка, созданного немецким командованием из местных противников советской власти.
Пленный показал, что восточную окраину Самбек обороняют исключительно изменники Родины, имея на вооружении 14 пушек, но без снарядов для них. Настроение их описал как подавленное. По данным вышедших из тыла противника, из Таганрога были эвакуированы местная власть и ценное имущество. Среди солдат и офицеров ведутся разговоры о том, что после 20 февраля предполагается эвакуация войск из Таганрога в район города Сталино (совр. г. Донецк, Донецкой области). В Таганроге и Покровском видели танки и автомашины в коричневом камуфляже и солдат в африканской форме. Эти подразделения были предназначены для отправки в Африку, но в связи с тяжелым положением немецких войск в районе Ростова, были переброшены на этот фронт.
Однако для советских войск положение было так же трудным - в ходе наступательных боев они понесли значительные потери. Армии, корпуса, дивизии имели в лучшем случае половину от штатного состава. Кроме того, значительная растянутость линии фронта создавала серьезные проблемы со снабжением. Наступление начало захлебываться в контратаках противника.